Dos veces el líder del equipo establecido se despidió de un nuevo desafío mientras Antonelli lleva la lucha a Russell.

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       17 de abril de 2026 - 00:00

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

       Imagina el podio de Suzuka. Tercera carrera de la temporada 2026, y de pie en el escalón más alto — empapado de champán, sonriendo como un hombre que aún no ha aprendido a temer el momento — está Kimi Antonelli. Diecinueve años. Dos victorias en las últimas dos carreras. El líder más joven del campeonato en la historia de la Fórmula 1.

      George Russell está un paso por debajo de él.

      Antonelli lleva la lucha a Russell

      Russell llegó a Melbourne para la apertura de la temporada 2026 como el favorito en las apuestas de pretemporada para reclamar el título. Ganó debidamente esa apertura en Albert Park, y lo hizo con la compostura de alguien que finalmente conduce un coche construido a su alrededor. Se suponía que él sería la historia de este año. Luego Antonelli ganó en China. Luego el adolescente italiano ganó nuevamente en Japón. Y Russell se quedó mirando hacia arriba en ese podio de Suzuka después de terminar en cuarto lugar y ceder el liderazgo del campeonato. Los sitios de apuestas en línea también han perdido algo de fe.

      Los sitios web que ofrecen apuestas deportivas en Canadá hicieron de Russell un favorito de 1/3 para reclamar el título después de Australia. Ahora, sigue siendo el favorito, pero está a dinero parejo, con Antonelli justo detrás de él a 11/10. Sin embargo, la historia le ofrece algo.

      Muchas veces antes, un líder de equipo establecido absorbió precisamente este tipo de impacto y aún así prevaleció. La palabra clave es absorbido. Ninguno de ellos lo hizo parecer fácil. Aquí hay dos ocasiones así.

      Guerra Civil en McLaren

      Lando Norris comenzó la temporada 2025 como lo más cercano que la Fórmula 1 tenía a una coronación en espera. Montó un pequeño desafío por el campeonato en 2024, pero no pudo convertir sus oportunidades, errores que Max Verstappen y Red Bull simplemente no cometen. Sin embargo, al año siguiente, McLaren había construido una nave espacial, el coche más rápido de la parrilla por una buena distancia, y Norris era el talismán.

      Su compañero de equipo más joven, Oscar Piastri, era excelente, obviamente — brillante, incluso — pero tenía 24 años y solo estaba entrando en su tercera temporada. La jerarquía parecía establecida, especialmente con Norris teniendo cuatro años más de experiencia. Resulta que no lo era.

      Piastri ganó cinco veces en la primera mitad del año, y el paddock comenzó a hacer preguntas que McLaren no quería que se hicieran. El equipo hizo lo que los equipos siempre hacen cuando la política se vuelve incómoda: desplegaron la radio. En Austria, habían estado intercambiando posiciones durante toda la carrera, el ingeniero de Norris dándole objetivos de ritmo, el ingeniero de Piastri haciendo lo mismo — dos hombres en el mismo garaje, en la misma estrategia de neumáticos, tratando de servir a dos amos simultáneamente mientras pretendían que no estaba sucediendo. La relación se estaba convirtiendo en algo que las sonrisas de la conferencia de prensa no podían ocultar del todo.

      Luego llegó Montreal.

      Vuelta 67 de 70. Norris aprovechó el rebufo de su compañero de equipo en la recta de boxes y chocó directamente contra la parte trasera del McLaren de Piastri, rompió su propia suspensión en la pared de boxes y se retiró de la carrera. Veintidós puntos transferidos en un solo momento de error de cálculo. "McLaren es mi familia," dijo Norris después, con la voz despojada de algo genuinamente crudo. "Cuando hago el ridículo como lo hice hoy, tengo mucho arrepentimiento."

      Singapur entregó otra colisión, otro cambio de puntos y otra conversación seria con la dirección de McLaren. Pero cuando la temporada alcanzó su punto máximo, Norris mostró su choque. Logró victorias consecutivas en México y Brasil, lo que recuperó el liderazgo del campeonato. Piastri se estaba desmoronando mientras tanto, retirándose en Azerbaiyán antes de embarcarse en una racha de cinco carreras sin un podio, su peor racha de la temporada.

      Norris terminaría reclamando su primer título en Abu Dabi, asegurando el tercer lugar que necesitaba para reclamar la corona y finalmente deshacerse del desafío de Piastri - y del implacable Max Verstappen. ¿Puede hacer lo mismo en un coche más lento en 2026? El tiempo lo dirá.

      El Cementerio de Red Bull

      El garaje de Red Bull en la última década cuenta una historia diferente. Una más brutal. Daniel Ricciardo estuvo más cerca de llevar la lucha al superestrella Max Verstappen. Él era el piloto establecido cuando la sensación holandesa dio el salto de Toro Rosso en 2016, y durante tres temporadas, luchó con genuina distinción — superándolo en calificación 11-6 en su temporada de debut, acumulando cinco victorias y 22 podios a lo largo de la asociación, el único compañero de equipo que Verstappen ha enfrentado que podría afirmar haber competido en múltiples campañas.

      Su colisión en Azerbaiyán en 2018 fue espectacular y costosa, y no resolvió nada. Pero Ricciardo leyó la situación antes de que la situación pudiera leerlo. Red Bull estaba siendo reconstruido alrededor de Verstappen; él lo sintió antes de que llegara la confirmación y eligió irse en lugar de pasar su mejor momento actuando como apoyo para alguien seis años más joven. Esa decisión — la salida voluntaria del único hombre que realmente había competido — te dice todo sobre cuán inamovible se había vuelto la jerarquía.

      Lo que siguió fue una procesión. Pierre Gasly: promovido, degradado de nuevo a Toro Rosso en 12 carreras. Alexander Albon: se desempeñó ligeramente mejor, siendo silenciosamente dejado de lado al final del año. Luego Sergio Pérez — respetado en todo el paddock, un ganador de carreras comprobado, un hombre con experiencia genuina y cuatro años de servicio comprometido, cinco victorias y 24 podios. De todos modos, se deterioró.

      Cuando Red Bull lo despidió, no hubo drama, solo el cierre silencioso de una puerta sobre alguien que había dado todo y aún así lo encontró insuficiente. Lawson duró dos carreras al inicio de 2025. Yuki Tsunoda completó el resto de la temporada, pero él también se ha ido ahora. ¿Le irá mejor a Isack Hadjar en 2026? Si su inicio de temporada es algo de lo que hablar, podría ser que sí.