Nissan dice que su ProPilot de próxima generación es tan bueno como un conductor humano, tal vez mejor. Luego lo demostró en el tráfico de Tokio.

      Joel Feder

       

      

      

      

      

      

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      En la carrera de conducción autónoma, Nissan se está preparando para dar un gran salto en aproximadamente un año con su sistema de asistencia al conductor ProPilot de próxima generación. El ingeniero jefe ejecutivo de la automotriz dijo que solo Tesla y Wayve están al nivel en el que está a punto de competir. Grandes afirmaciones.

      El miércoles en Tokio, Japón, Tetsuya Iijima, ingeniero jefe ejecutivo de Nissan para sistemas de seguridad adaptativa y vehículos definidos por software, le dijo a The Drive que el sistema ProPilot Assist de próxima generación llegará en 2027. Japón será el primer mercado de lanzamiento, con otros que seguirán "tan pronto como sea posible". Pero el nuevo sistema funciona con hardware mejorado, nuevo software basado en IA de Nissan, y según Iijima, esta tecnología ahora es "igual o mejor que un [conductor] humano". Y el ejecutivo de ingeniería estaba listo para demostrarlo con pruebas.

      Después de guiarnos a través del hardware, software y sistema basado en lógica, Iijima nos llevó a un paseo de 40 minutos por Tokio en un Nissan Ariya con una versión prototipo del ProPilot de próxima generación. El recorrido incluyó calles de la ciudad y autopistas en una prueba completamente no controlada.

      

      

      

      

      

      

      

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      El coche de prueba Ariya equipado con el sistema ProPilot Assist de próxima generación se parecía a un coche de producción que todos conocemos, que ahora ha sido descontinuado en EE. UU., con una caja negra extra en el techo que alberga una matriz de sensores. En producción, esta matriz se integrará en el propio coche, pero los prototipos la tienen en la parte superior para facilitar el intercambio y las pruebas. En total, hay 11 cámaras, 5 unidades de radar y una unidad Lidar. Esta última coincide con lo que Rivian está a punto de hacer con su próximo hardware de conducción autónoma más adelante este año en el SUV eléctrico R2.

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      Una vez en el asiento del pasajero delantero del Ariya, supe que era un prototipo gracias a un gran interruptor de emergencia amarillo hackeado en la consola central y dos interruptores para desactivar sistemas en caso de que algo saliera mal. No pasó nada, pero la seguridad es lo primero, especialmente en carreteras públicas.

      Cuando el sistema esté en producción, el coche podrá arrancar desde donde está estacionado y salir del lugar de estacionamiento, pero como este es un escenario de prueba, Iijima guió el coche manualmente desde el lugar de estacionamiento hasta la entrada del hotel. Desde allí, presionó "ir" en la pantalla táctil y la navegación tomó el control, sin que Iijima tuviera que tocar el volante, el acelerador o el freno nuevamente. Ni una sola vez durante todo el recorrido. Aunque todos nos reímos cuando un oficial de policía en una motocicleta Honda nos miró con una expresión confundida sobre lo que estaba sucediendo.

      Joel Feder

      Presencié cómo el Ariya salió solo del estacionamiento del hotel, se detuvo en varios semáforos en el lugar apropiado, cruzó y navegó intersecciones no controladas mientras tomaba giros, lidiaba con peatones que corrían por la calle fuera de las aceras, ciclistas, se incorporaba y salía de la autopista, pasaba por debajo de puentes y a través de varios escenarios de iluminación, ninguno de los cuales fue escenificado y todos fueron en la vida real, y regresó a la entrada del hotel.

      Quizás el escenario más impresionante y hilarante que encontramos, y por "nosotros" me refiero al coche, fue después de girar a la izquierda en una calle de doble sentido. Hubo una situación en la que el lado derecho de la calle estaba cerrado, convirtiendo una parte de la calle en una situación controlada de un solo carril de doble sentido a través de trabajadores de construcción humanos con varas naranjas iluminadas. Una mujer levantó una vara y nos dijo que nos detuviéramos y esperáramos el tráfico que venía, el Ariya lo hizo, sin nunca tocar la bocina a esta persona a pesar de tener que esperar lo que se sintió como una eternidad. Cuando finalmente nos hicieron pasar, el Ariya navegó perfectamente a través de la configuración de construcción a pesar de que un camión de cemento se estaba retrocediendo hacia la parte cerrada de la carretera adyacente a nosotros. Fue realmente impresionante. Iijima se rió y dijo que Nissan no pagó por que esa situación sucediera, pero obviamente lo absurdo de la situación hizo que uno sintiera que podría haber sido escenificado como alguna acrobacia absurda. No lo fue, lo que lo hizo más gracioso.

      Joel Feder

      Hubo algunos semáforos donde el Ariya podría haber sido más cauteloso y detenerse unos pies antes de donde yo podría haberlo hecho, pero eso tenía que ver con ser cauteloso y lo que las cámaras vieron en términos de las líneas pintadas, peatones y la situación general. Hubo una situación donde cedió el paso a un peatón donde un conductor más agresivo (¿por qué me miras a mí?) podría haber seguido adelante sabiendo que no habría golpeado a la persona, y hubo un momento de extrema paciencia donde alguien no estaba prestando atención y no se movió inmediatamente cuando la luz se puso verde. Yo habría tocado la bocina. El sistema definitivamente juega en la zona segura, pero uno podría argumentar que jugar a lo seguro en lugar de rápido y suelto podría ser la diferencia entre un sistema de asistencia al conductor que te lleva a tu destino de manera segura frente a chocar contra el lado de un camión de carga blanco.

      Sí, el sistema puede acelerar. Iijima dijo que un usuario puede programar el sistema para ir a la velocidad exacta del límite, por debajo del límite en una cantidad establecida, o por encima del límite en una cantidad establecida, pero hasta solo 10 mph.

      Iijima dijo que el equipo considera que este sistema es capaz de Nivel 4 en términos de tecnología de conducción autónoma, pero se está considerando, llamando y anunciando como L2++. La razón se reduce tanto a la responsabilidad como al hecho de que algunos países simplemente no tienen el marco legal establecido para sistemas L4 aún, pero la capacidad está ahí, como el ingeniero demostró durante un recorrido de 40 minutos en Tokio.

      Nissan no ha decidido cuánto costará el sistema ProPilot Assist de próxima generación, pero Iijima dijo que es importante para la automotriz hacerlo a un "precio razonable" ya que buscan una adopción masiva. Nissan tampoco ha decidido con qué vehículo se lanzará el sistema en el mercado de EE. UU., pero en Japón debutará en la próxima furgoneta Elgrand.

      Basado en un breve paseo de 40 minutos, parecía que el sistema que presencié era tan buen conductor como un humano. Francamente, mejor que algunos. Si eso habla volúmenes sobre los conductores humanos, el sistema, o ambos, no está claro.

      Nissan proporcionó a The Drive con viaje, alojamiento, algo de comida cruda que definitivamente no comí, y acceso al vehículo con el propósito de escribir esta historia.