Watanabe: No habrá cambios significativos y rápidos.

      En la historia de las largas relaciones entre Honda y la Fórmula 1, ya ha habido períodos de fracasos, basta recordar lo que sucedió con McLaren en 2015, cuando los fabricantes de motores japoneses, al regresar al campeonato mundial, comenzaron a suministrar a este equipo sus unidades de potencia híbridas.

      Los problemas en ese entonces probablemente no eran menores que los actuales, pero los especialistas de Honda lograron salir adelante, aunque no fue de inmediato. El éxito no llegó de inmediato, y no con McLaren: en 2019, el piloto de Red Bull Racing, Max Verstappen, logró su primera victoria con un coche con motor japonés. Después de eso, hasta la salida oficial de Honda de la Fórmula 1, los pilotos de Red Bull Racing ganaron otros 15 Grandes Premios, y Verstappen se convirtió en campeón del mundo por primera vez al final de 2021.

      En Honda esperan que en este nuevo capítulo de la historia, relacionado ya con Aston Martin, se logre gradualmente alcanzar el nivel de resultados anterior. Sin embargo, todos se preguntan cómo un fabricante de motores de carreras tan respetado pudo encontrarse en la actual y poco envidiable situación.

      “Es importante reconocer que la situación actual es fundamentalmente diferente de aquel período en el que trabajamos con Red Bull”, respondió Koji Watanabe, presidente de Honda Racing Corporation (HRC), en una entrevista con el sitio oficial del campeonato. “El reglamento técnico es ahora bastante complejo, la colaboración con Aston Martin está en una etapa muy inicial, la empresa Aramco y el proveedor de lubricantes Valvoline son también nuevos socios para nosotros. En general, todo esto es nuevo, por lo que la situación no es sencilla”.

      Watanabe también subrayó que aunque a finales de 2021 la dirección de Honda decidió cerrar su programa en la Fórmula 1, la empresa continuó brindando apoyo técnico a ambos equipos de Red Bull hasta 2025 inclusive. Por lo tanto, ahora la empresa japonesa se encuentra en una posición desfavorable en comparación con otros fabricantes de unidades de potencia, ya que la decisión de regresar al campeonato y convertirse en proveedor exclusivo de Aston Martin se tomó hace poco más de tres años.

      “La recuperación tras la pausa relacionada con nuestra salida anterior del campeonato requiere tiempo”, continuó Watanabe. “Comenzamos tarde el desarrollo de la unidad de potencia, y también se necesitó tiempo para recrear las capacidades necesarias y recuperar a los especialistas talentosos; todo esto también se convirtió en un factor significativo”.

      Prácticamente todo el año, los ingenieros de Honda han estado trabajando urgentemente para resolver diversos problemas que presenta su nueva unidad de potencia, pero continúan esforzándose, logrando gradualmente un funcionamiento más fiable, en particular, han conseguido reducir significativamente el nivel de vibraciones. La siguiente etapa se dedicará a aumentar la eficiencia del RA626H.

      En este momento, la atención principal está centrada en el motor de combustión interna (ICE), y aunque hay esperanza de que Honda logre avanzar, no se esperan milagros.

      “No habrá un cambio significativo y rápido en la situación, por lo que nuestro enfoque sigue siendo el mismo, y continuaremos trabajando con una perspectiva a largo plazo”, reconoció Watanabe. “La asociación con Aston Martin es un nuevo proyecto para nosotros, y creo que una colaboración sólida y constructiva solo se puede construir con el tiempo.

      Ya estamos en camino hacia eso, y a menudo hablo con Lawrence Stroll. Este tipo de intercambio honesto de opiniones contribuye a fortalecer la asociación. Él confía en las capacidades de Honda, aunque, por supuesto, no está satisfecho con los resultados actuales, pero yo tampoco estoy satisfecho con la situación actual. Por eso, discutimos a menudo cómo salir de ella; se trata de mejorar no solo la unidad de potencia, sino también el chasis y el trabajo del equipo en general.

      Aceptar un nuevo desafío en la Fórmula 1 es parte del ADN de Honda, y en este sentido, la determinación de HRC se mantiene en el mismo nivel. Nuestro programa tiene un carácter a largo plazo. La dirección de la empresa toma muy en serio la situación actual, y los resultados actuales no satisfacen a nadie. Todos son conscientes de que es necesario lograr mejoras, y también hay una clara comprensión de que los resultados del proyecto no deben evaluarse este año, sino en el medio o largo plazo.

      La dirección continúa brindándonos todo su apoyo y espera una solución gradual a los problemas que enfrentamos”.