Prueba de choque del viejo vs. nuevo Chevy Blazer muestra cuánto ha mejorado la seguridad desde los años 90.

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      En 2009, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras estrelló un Chevrolet Bel Air de 1959 contra un entonces nuevo Chevy Malibu de 2009 para demostrar cuánto había avanzado la seguridad automotriz. Que los autos vintage eran trampas mortales frágiles y no tanques resistentes resultó difícil de aceptar para algunas personas, pero dado su falta de características de seguridad y la comprensión limitada del rendimiento en choques antes de la implementación de estándares de seguridad federales, tiene sentido. Los airbags y las zonas de deformación hicieron una gran diferencia, pero eso no significa que las mejoras en seguridad hayan parado.

      El IIHS realizó recientemente otra prueba de choque entre un auto nuevo y uno viejo para demostrarlo. Esta vez, enfrentó un Chevy S-10 Blazer de 1996 contra un Blazer de 2026 para mostrar cuánto ha ayudado su programa de pruebas a mejorar la seguridad de los automóviles en los últimos 30 años. Los autos fueron estrellados cara a cara bajo los mismos parámetros que la prueba de choque frontal de superposición moderada del IIHS, que normalmente implica que un solo auto choque contra una barrera estacionaria a 40 mph. No puedo decir qué fue más doloroso: ver cómo ese S-10 Blazer en perfecto estado se destruía en nombre de la ciencia, o la crisis existencial provocada por la realización de que dicho Blazer tiene, de hecho, tres décadas de antigüedad.

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      El frente del nuevo Blazer absorbió la mayor parte del impacto, manteniendo la cabina intacta, lo que habría permitido que un conductor en la vida real se alejara con solo “golpes y moretones menores”, según un comunicado de prensa del IIHS. En contraste, el S-10 Blazer de 1996 se comprimió, empujando el tablero y la columna de dirección hacia el regazo del muñeco de prueba de choque. En lugar de suavizar el golpe, el airbag golpeó al muñeco en la barbilla, empujando su cabeza hacia atrás con tal fuerza que se desprendió.

      Ambos SUV se desempeñaron como se esperaba. El Blazer de 1996 obtuvo la calificación más baja de “Pobre” en la prueba de superposición moderada frontal cuando era nuevo, y el Blazer de 2026 recibió la calificación más alta de “Buena”. Sin embargo, aún no ha sido sometido a la versión actualizada de la prueba introducida en 2022, que también examina la seguridad de los pasajeros traseros.

      El IIHS ha estado probando autos desde 1995, utilizando datos de compañías de seguros para encontrar escenarios de choque no cubiertos por regulaciones federales que tienden a tener altas tasas de lesiones y muertes en el mundo real, y el dinero de esos mismos aseguradores para realizar las pruebas. Ha eliminado o agregado pruebas a lo largo de los años para mantener a los fabricantes de automóviles alerta, y también ha ampliado el régimen de pruebas para cubrir características relacionadas con la seguridad como faros y sistemas de frenado automático de emergencia.

      2026 vs. 1996 Chevrolet Blazer prueba de choque IIHS

      La organización sin fines de lucro estima que las mejoras en seguridad resultantes de sus pruebas de choque salvaron 48,352 vidas entre 1999 y 2024. Eso se basa en una comparación de las tasas de fatalidad en el mundo real para autos y camiones calificados como “Buenos” y aquellos con calificaciones más bajas de “Aceptable”, “Marginal” y “Pobre”. El IIHS también dice que las mejoras en seguridad ahorraron $538 mil millones, citando datos del Departamento de Transporte de EE. UU. Eso representa un retorno de inversión de casi 900 veces sobre los $600 millones que las compañías de seguros gastaron en pruebas de choque del IIHS durante ese tiempo.

      Con financiamiento continuo de la industria de seguros, el IIHS no se está durmiendo en los laureles. Está implementando una prueba de latigazo cervical actualizada y evaluando camiones comerciales más grandes, algo que el gobierno federal se niega a hacer.