Bugatti moderna construyó su reputación en el W16. Ahora, se está yendo.

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      El motor literal que impulsó a Bugatti fuera de los libros de historia y hacia el mundo moderno de los supercoches récord ya no existe. El jueves, Bugatti anunció que el último W16 Mistral había salido de la fábrica, marcando el final de la producción del motor único utilizado en cada Bugatti desde la reactivación de la marca por el Grupo Volkswagen a principios de siglo.

      Al igual que esa reactivación, el W16 de 8.0 litros y cuádruple turboalimentación fue idea del ex-CEO del Grupo VW, Ferdinand Piëch, quien también impulsó las compras del grupo de Bentley y Lamborghini. Según la historia oficial, incluso antes de decidir revivir a Bugatti, Piëch soñaba despierto con un motor masivo, esbozando un coloso de 18 cilindros de aspiración natural hecho de tres bloques VW VR6 mientras viajaba en un tren bala Shinkansen por Japón.

      No fue fácil convencer a Piëch de nada, pero es bueno que alguien hiciera el esfuerzo aquí. Después de que VW comprara los derechos del nombre Bugatti (tras un intento fallido de reactivación que produjo el EB110 y el abortado sedán EB112), el objetivo era colocar la parrilla en forma de collar de caballo en un coche con 1,000 caballos de fuerza métricos. El complejo W18 habría desplazado 6.2 litros y producido solo 547 hp, por lo que fue reemplazado por el diseño W16 de inducción forzada que se probó por primera vez en 2001.

      Ese motor impulsó al Veyron a récords de velocidad de coches de producción tanto en su forma inicial 16.4 (253 mph) como en la versión Super Sport posterior (267 mph). Una versión actualizada y mejorada impulsó al Chiron a su propia colección de récords, incluyendo una velocidad máxima de 304 mph para la versión Super Sport 300+ especialmente desarrollada que rompió la barrera de las 300 mph para coches de producción.

      Bugatti no planeaba hacer un roadster Chiron, pero el fabricante de automóviles nunca pierde la oportunidad de un modelo de edición limitada y alto precio. Así que, para darle un adecuado homenaje al W16, lanzó un programa de desarrollo acelerado para crear el Mistral. El roadster de $5 millones debutó en la Semana del Automóvil de Monterey 2022 y estableció un nuevo récord de velocidad para coches descapotables (282 mph) en 2024, impulsado por una versión de 1,578 hp del venerable W16. El primero de 99 coches para clientes fue entregado en 2025. El último de esos coches lleva una sutil librea bicolor de pintura Perla y Brillo, un guion que dice “el último de su tipo” en todo su recorrido, y una placa en el tablero que lo marca como el último Bugatti impulsado por W16.

      La división entre una era y la siguiente rara vez es tan clara. Solo días antes de que se completara el último Mistral, Bugatti celebró una ceremonia de corte de cinta para La Manufacture, la fábrica que construirá su próximo supercoche. El Bugatti Tourbillon todavía tiene 16 cilindros, pero ahora están dispuestos en un más convencional “V” en lugar del diseño “W” que alguna vez fue una tarjeta de presentación del Grupo VW a instancias del CEO Mate Rimac.