Mark Temple: Hay más dificultades de las que esperábamos

      Mark Temple, director técnico de McLaren para la eficiencia del chasis, en una entrevista con el servicio de prensa del equipo, habló sobre las complejas tareas que él y sus colegas deben resolver a lo largo de la temporada 2026.

      Temple ha trabajado durante mucho tiempo en el equipo de Woking y comenzó a colaborar con ellos en la época en que se utilizaban potentes motores V10 de 3 litros en la Fórmula 1. En la primera etapa de su carrera, se ocupó del desarrollo de componentes de la caja de cambios, luego, tras la transición en 2006 a motores V8 de 2.4 litros, trabajó en el departamento de dinámica del vehículo. Y cuando aparecieron los sistemas de recuperación de energía (KERS) en la Fórmula 1, se convirtió en uno de los ingenieros de Lewis Hamilton.

      También tuvo experiencia como ingeniero de carrera de Fernando Alonso, adquirida en el período en que comenzó la "era híbrida", pero poco a poco se le confiaron puestos de mayor responsabilidad, y actualmente es uno de los principales directores técnicos de McLaren.

      "Los nuevos coches se comportan de manera diferente en la pista, y por lo tanto nuestra tarea es entender en qué consiste esa diferencia", explicó Temple. "Y esto se aplica a la mayoría de las áreas del coche. Pero los cambios realmente significativos han ocurrido con las unidades de potencia.

      Al prepararnos para esta temporada, entendíamos que tendríamos que enfrentar tareas mucho más complejas de lo habitual, ya que hay muchos cambios. Por supuesto, ha habido muchas más conversaciones sobre las unidades de potencia. Sabíamos que encontrar el enfoque adecuado no sería fácil, pero también hay muchas oportunidades para lograr un aumento en las velocidades, y esto influirá en gran medida en cómo trabajamos en las carreras.

      Resultó que con algunos aspectos hay más dificultades de las que esperábamos, lo que requirió más tiempo para afinar nuestros procesos, todo lo relacionado con la preparación para las carreras. De hecho, en esta área aún queda bastante trabajo por hacer.

      Han surgido nuevos puestos en el equipo. Ahora tenemos un equipo de especialistas responsables de la eficiencia de la unidad de potencia, algo que no existía antes. Su tarea principal es entender cómo actuar para aprovechar al máximo el potencial de la unidad de potencia. Estudian los datos de telemetría recopilados durante el trabajo en la pista y colaboran con los ingenieros de carrera.

      Pero también utilizan nuestro simulador y otras herramientas; necesitan nuevas habilidades, practican nuevos enfoques, porque antes no teníamos la necesidad de abordar tales cuestiones. Estos especialistas colaboran estrechamente con los ingenieros de motores de Mercedes; por lo general, son ellos quienes suelen proponer los ajustes óptimos del motor para cada etapa de la temporada y presentan diferentes escenarios que permiten utilizar la energía de la manera más eficiente posible a lo largo de la vuelta.

      Verificamos lo que han propuesto, utilizando nuestras herramientas teniendo en cuenta los requisitos específicos del MCL40, así como diversas variables: dirección del viento, nivel de adherencia, cantidad de combustible en el tanque, etc.

      En general, estudiamos todo esto, realizamos un análisis comparativo, y luego emitimos recomendaciones a nuestros ingenieros de carrera que trabajan junto con los ingenieros de motores de Mercedes. De esta manera, combinamos dos enfoques: el nuestro y el que aplican los especialistas de HPP (Mercedes High Performance Powertrains).

      Pero en el proceso de preparación para las carreras, al recibir información de HPP, no participamos en la toma de decisiones (sobre la configuración de las unidades de potencia). Cuando se aclara con qué tenemos que lidiar, a menudo nos queda poco tiempo para reaccionar a todo esto. Por lo tanto, una de las tareas que intentamos resolver en 2026 es mejorar nuestros procesos de trabajo para que tales dificultades tengan el menor impacto posible.

      También hay cambios muy significativos relacionados con los sistemas de aerodinámica activa; se trata de que el modo de conducción en línea recta tiene un gran impacto en nuestros enfoques para las carreras. En el alerón delantero y trasero hay elementos móviles que cambian su posición en cada vuelta, aunque esto no ocurre en una pista mojada; todo esto también debe tenerse en cuenta.

      Esto complica las tareas en términos de encontrar enfoques óptimos para la manejabilidad del coche; puede ser necesario reducir la manifestación de subviraje cuando el coche pesado ya tiene neumáticos algo desgastados, o, como en Miami, hay que correr con un coche ajustado para una menor carga aerodinámica. Todo esto se debe aprender a lo largo de la temporada, pero hay más dificultades con la unidad de potencia".

      Dado que Lando Norris ganó el Gran Premio de Hungría, logrando la primera victoria de McLaren en esta temporada, el equipo se fue de vacaciones de verano de muy buen humor. Pero todos en la dirección del departamento técnico en Woking entienden que aún hay mucho por aprender para recuperar un retraso significativo con respecto a los líderes, y en la segunda mitad del año McLaren enfrentará nuevas tareas que requieren solución.