El gobierno sigue manipulando las fórmulas de combustible para intentar frenar los precios de la gasolina.

      Al Drago/Getty Images

      

      

      

      

      

      

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      Durante el verano, el gobierno de EE. UU. típicamente restringe la venta de combustible a una mezcla particular que se evapora menos para mitigar la contaminación. Pero la guerra en curso en Irán ha causado estragos en los precios del combustible durante todo el año, por lo que la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Energía han emitido una exención de emergencia que permite la venta de gasolina E10 con una mayor tasa de evaporación a partir del 1 de septiembre, dos semanas antes de lo que normalmente entra en el suministro para consumidores.

      Durante gran parte de 2026, la EPA ha permitido la venta de gasolina con hasta un 15% de contenido de etanol, incluso durante los meses más calurosos cuando normalmente no se permite. La razón es que diluir el combustible ayuda a controlar los precios en la bomba. Pero el aumento del contenido de etanol, así como los valores más altos de Presión de Vapor Reid (RVP)—que es una medida de evaporación, o volatilidad—exacerba el ozono a nivel del suelo en altas temperaturas, lo que plantea riesgos cardiovasculares y respiratorios para los humanos. Por eso, este tipo de combustible suele relegarse al otoño y al invierno.

      Como hemos explicado antes, mezclar gasolina con más etanol también puede causar problemas para vehículos más antiguos que no están diseñados para usarlo. Incluso los autos que sí lo están verán una ligera reducción en la economía de combustible cuando más etanol ingrese a la mezcla, porque es menos denso en energía que la gasolina pura.

      En su boletín, la EPA dijo que ha eximido “los controles a nivel estatal en Texas, Arizona y California que se extienden más allá del 15 de septiembre de 2026, por el período máximo permitido de 20 días,” y que continuará extendiendo estas exenciones como lo ha hecho todo el año, siempre que lo considere necesario. El departamento también mencionó a “políticos de estados azules en Nueva York y California” que “no han adoptado estos estándares, aumentando los precios para sus propios residentes.” Por supuesto, ambos estados incluyen las ciudades más grandes del país, con decenas de millones de residentes que sienten los efectos de la peor calidad del aire de manera mucho más aguda que aquellos en áreas rurales comparativamente.

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