Toyota sabe que el GR GT "no tiene sentido financiero". Pero Akio prometió que no habría coches aburridos.

      Toyota

      La mayor noticia y reseñas de automóviles, sin tonterías

      Nuestro boletín diario gratuito envía las historias que realmente importan directamente a ti, todos los días de la semana.

      A principios de esta semana, informamos que la asignación de EE. UU. para el nuevo superdeportivo de Toyota, el GR GT, estaba básicamente agotada. Énfasis en básicamente, porque el fabricante de automóviles aclaró más tarde que aún no se ha intercambiado dinero, pero son muy conscientes de que hay más demanda que oferta, y eso es intencional.

      Durante la sesión informativa de ingeniería del fin de semana pasado en Laguna Seca, el vicepresidente senior de operaciones automotrices de Toyota, Andrew Gilleland, compartió algunos detalles más interesantes sobre el proyecto conmigo. Específicamente, el caso de negocio para el enorme gasto de construir un nuevo automóvil insignia y un automóvil de carreras GT3 en un momento en que la economía no está precisamente en auge.

      Gilleland fue sincero sobre la compleja economía del proyecto y llegó a decir que “el automóvil en sí no tiene sentido financiero”. Sin embargo, también amplió los planes de Toyota para tomar decisiones financieras sólidas a largo plazo, a medida que las versiones de calle y pista del superdeportivo lleguen a más compradores a lo largo de los años. Explicó que uno de los atributos clave del nuevo automóvil es su versatilidad, no solo desde una perspectiva de pista y rendimiento, sino también para los propios conductores.

      Toyota

      Después de escuchar las palabras “conductor caballero” mencionadas varias veces durante la sesión informativa, le pregunté a Gilleland si ese era el modelo de negocio principal de Toyota y cómo esperaba poner automóviles en manos de los clientes, ya sea a través de una serie de un solo fabricante, automóviles de clientes a través de equipos establecidos, o tal vez incluso algo como el Corse Clienti de Ferrari.

      “Hemos hablado sobre hacer carreras para clientes, ya que realmente no hay un programa de carreras para clientes de Toyota hoy en día”, dijo Gilleland a The Drive. “Este automóvil fue diseñado, construido e ingenierizado para ser un automóvil de carreras para clientes, así que cuando [el piloto profesional] Jack Hawksworth dice que es más fácil subirse y conducir, eso es intencional. Queremos que ese conductor caballero se suba a este automóvil y pueda conducirlo bastante rápido. Ese ha sido un gran enfoque en el desarrollo del automóvil GT3.

      “Creo que el automóvil en sí no tiene sentido financiero, pero lo que sí tiene sentido es que muestra de lo que la compañía es capaz y crea ese automóvil insignia. Quiero decir, competimos para hacer una declaración, cada compañía automotriz lo hace, pero en última instancia muestra de lo que somos capaces”, agregó.

      Hawksworth, quien ha competido en todo, desde IndyCar e IMSA hasta las 24 Horas de Le Mans, también compartió su experiencia como piloto de desarrollo para los programas GR GT y GT3. Entró en detalles sobre cuán más versátil es la cabina en comparación con el actual automóvil de carreras Lexus RC-F, y cómo puede adaptarse a una gama más amplia de conductores (en términos de tamaño y habilidad). Lo describió como mucho más “espacioso y cómodo”, lo que significa que sería menos intimidante para los nuevos conductores y proporcionaría una curva de aprendizaje más suave. Esto haría que el automóvil fuera una “venta más fácil”.

      Gilleland también enfatizó que el programa de carreras para clientes de Toyota dependería en gran medida de la cadencia y producción. Y incluso una vez que Toyota lo descubriera, necesitaría aprender muchos otros aspectos de sus programas de carreras actuales antes de decidir un camino específico.

      Toyota

      “El problema realmente se reduce a los niveles de producción que podemos lograr, así que para nosotros, en 2027, solo será [Vasser Sullivan Racing de IMSA], pero en el año calendario de carreras 2028, tendremos un programa para clientes”, agregó Gilleland. “Será pequeño para empezar. ¿Veo un día, tal vez cinco o seis años en el ciclo de vida, cuando podremos vender uno [GT3] a un cliente? Sí”.

      “Francamente, esta es una de las razones por las que estamos haciendo GR Cup y GT4; para entender las carreras para clientes y lo que necesitamos hacer como OE y lo que los equipos necesitan hacer, así que eso es parte de la génesis de la GR Cup”, dijo Gilleland. “La otra parte es pista y desarrollo. Lo que la GR Cup nos enseñó es: ¿qué tipo de apoyo necesitamos, y qué tipo de ingeniería de carreras, incluso cuántos camiones necesitamos para las piezas?”

      “Además, el problema es que estas cosas son naves espaciales, sabes, así que vas a necesitar algún nivel de apoyo en la pista”, explicó Gilleland. “Estamos tratando de crear un programa de escalera para las carreras de clientes, y lo estamos desarrollando internamente con TRD hoy para asegurarnos de que podamos apoyarlo”.

      El ejecutivo con experiencia concluyó diciendo que todo este proyecto realmente se reduce a la visión de Akio Toyoda que estableció hace décadas, cuando se propuso deshacerse de los automóviles insensibles que no eran divertidos de conducir. Su objetivo era construir un automóvil deportivo de clase mundial, y este es el cumplimiento de ese sueño.

      “La tecnología que se utiliza en este automóvil [GT3] y en el automóvil de calle, puedes obtener eso en un Camry”, dijo Gilleland. “Creo que una de las grandes pasiones obvias cuando Akio asumió como CEO hace 20 años fue que sentía que los automóviles eran insensibles y no emocionantes o divertidos de conducir. Ahora, los automóviles han evolucionado, así que si vas a conseguir un nuevo Camry, en realidad es divertido de conducir. Arreglaron los problemas, y ahora es divertido sin ser duro o incómodo”.

      “Competimos para ganar, y queremos ganar más carreras, pero también utilizamos las carreras para desarrollar a nuestra gente. Cuando miramos el GR GT y el GT3 desde un punto de vista financiero, no se trata solo de los automóviles, sino también de lo que las carreras hacen por la marca y todo el ecosistema”, concluyó.

      ¿Tienes un consejo? Envíanos un correo a tips@thedrive.com