Dentro del plan de Honda para mantener los coches asequibles sin exprimir a los compradores

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      Todos están sintiendo la presión en cuanto a los costos de vida hoy en día, y no importa si estás comprando leche o un nuevo vehículo. Con los automóviles modernos volviéndose más complejos, incorporando más tecnología que nunca y a veces estando sujetos a tarifas elevadas, los precios han aumentado en los últimos años, a menudo dejándolos fuera del alcance de los consumidores promedio. Naturalmente, los fabricantes de automóviles de volumen como Honda están explorando diversas formas de reducir costos y mejorar la eficiencia siempre que sea posible.

      En una conversación reciente con The Drive, Noriya Kaihara, Vicepresidente Ejecutivo de Honda Motor Company, detalló estas estrategias. Algunas de ellas parecen algo obvias, como reducir las complejidades de fabricación, simplificar las carteras de productos y reducir el tiempo de lanzamiento al mercado, pero otras son más únicas.

      "La asequibilidad es clave para los futuros clientes, especialmente las generaciones más jóvenes", dijo Kaihara a The Drive. "Actualmente estamos trabajando en varios proyectos, incluyendo las actividades 'Triple Half'. Esto significa que nuestros tiempos de desarrollo se reducirán a la mitad, los costos también deberían reducirse a la mitad, y los recursos generales también lo serán [de ahí el nombre Triple Half]. Hacer esto también significa que podemos reaccionar rápidamente cuando cambian las condiciones del mercado."

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      En mayo, Honda anunció que su plan Triple Half entraría en vigor este año para iniciativas de "cambio menor de modelo", mientras que los cambios completos de modelo comenzarían en 2028. Sin embargo, la compañía busca reducir los costos de desarrollo, los plazos y la carga de trabajo en hasta un 50%. También se esfuerza por mejorar la eficiencia de producción en aproximadamente un 20% durante los próximos cinco años al "ejecutar y asignar inversiones de recursos en nuevos modelos y equipos" de manera eficiente.

      Kaihara también mencionó cómo Honda planea utilizar la IA para abordar los tres objetivos clave mencionados anteriormente, comenzando con las pruebas de choque, que suelen ser lentas y, por lo tanto, muy costosas. El movimiento para implementar la IA es simplemente para llegar a conclusiones mejor informadas en menos tiempo y utilizando menos recursos. Vale la pena señalar que estas pruebas lideradas por IA no reemplazan las pruebas y el desarrollo requeridos por la ley, sino que son complementarias. Cuanto más se pueda hacer virtualmente antes de una prueba en el mundo real, menos tiempo y dinero se gastará a largo plazo.

      "Estamos utilizando IA en el lado del desarrollo del negocio, específicamente en algunas de las tecnologías de prueba, como las pruebas de choque y demás", agregó Kaihara. "Para cualquiera de estos procedimientos, ya hemos llegado a la conclusión de que podemos hacerlos con IA sin la prueba [preliminar] real, por lo que tendría un gran impacto en el desarrollo [de un modelo o tecnología]."

      Cuando se le preguntó cómo Honda puede seguir siendo competitiva mientras ofrece hardware y software de vanguardia, Kaihara señaló su proyecto actual en China, donde el fabricante de automóviles está desplegando equipos para aprender a agregar eficiencia.

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      "También estamos trabajando con los chinos", dijo. "Dentro de la industria automotriz, China está liderando en términos de tecnología, tengo que decir, así que actualmente tenemos equipos en China, y están trabajando en estudiar sus tecnologías [de fabricación] y aprendiendo ciencias. Antes, nosotros [Japón] les enseñábamos cómo hacer piezas de automóviles y aprender nuestras técnicas. Ahora, estamos tomando parte de su conocimiento para nuestro propio desarrollo, especialmente en robótica que llegará pronto.

      "Implementar estas robóticas en nuestras fábricas será otra clave para hacer que muchos productos sean más atractivos desde el punto de vista de la asequibilidad", continuó Kaihara. "Pero tenemos que tener cuidado con esto, porque también es un tema político, así que no podemos simplemente usar tecnologías chinas en EE. UU.—no lo hacemos. Así que eso significa que tenemos que aprender pero [marcar una] clara separación entre EE. UU. y China, lo que significa que necesitamos desarrollar nuestras propias tecnologías."

      A principios de este año, Honda publicó su primera pérdida financiera desde 1957, con un déficit operativo de aproximadamente $2.7 mil millones, en gran parte debido a la eliminación de su cartera global de vehículos eléctricos. Sin embargo, la compañía ahora reasignará su antiguo presupuesto de vehículos eléctricos para desarrollar vehículos híbridos que se ajusten mejor a su oferta global. Actualmente está trabajando en un nuevo sistema híbrido de dos motores para los próximos modelos, incluyendo el Civic y el Acura RDX.

      Paul Vernon/Acura

      El CEO de American Honda, Eiji Fujimura, respaldó los comentarios de Kaihara, añadiendo que la asequibilidad (y la fiabilidad) siguen siendo una prioridad para Honda. También expresó que la asequibilidad a menudo se representa mejor en términos de valor, no solo por tener los automóviles más baratos, añadiendo que dar a los consumidores lo que quieren, necesitan y esperan de Honda es primordial. Esto se ve actualmente en los modelos de entrada de la marca, como el Civic LX, que comienza en $25,890 (incluyendo destino), el Civic Sport de $28,000 que revisé recientemente, y, en el lado de Acura, el Integra y ADX, que comienzan en alrededor de $35,000.

      "Me gustaría añadir que la asequibilidad no siempre se trata de reducir costos, sino también de ofrecer un gran valor a los clientes", dijo Fujimura a The Drive. "La clave aquí es el valor, por lo que siempre les digo a nuestros líderes que piensen en [mejorar] el valor por dinero [en el lado de la empresa y del consumidor]."

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