El ingeniero del concepto Cadillac V-One revela los secretos de un hypercar Le Mans personalizado para el cliente.

      Jerry Perez

      Pregunta a la gente amable de Cadillac sobre este elegante prototipo de coche de carreras exhibido en The Quail durante la Semana del Automóvil de Monterey, y te dirán una y otra vez que es solo un "estudio de diseño", un "concepto", un "proyecto de coche de carreras". Pregunta a quienes tienen el oído en el suelo en los paddocks de todo el mundo, y te dirán que el programa para vender estos simplificados coches de carreras de Le Mans a los clientes está casi finalizado.

      Esa es la mejor manera de describir esta belleza que Cadillac llama V-One: un Hypercar de Le Mans simplificado de 830 caballos de fuerza—con H mayúscula porque el verdadero corre en la clase Hypercar del WEC (y en el GTP de IMSA). Y sin importar si General Motors planea vender estos a un público más amplio o solo a unos pocos selectos—o incluso solo a una persona como Porsche hizo con Roger Penske—la tarea de simplificar uno de los coches de carreras más avanzados del mundo no es una hazaña menor.

      Cadillac

      Está el lado del motor, el lado híbrido, la electrónica, la suspensión, la carga aerodinámica, los intervalos de mantenimiento que podrían arruinar rápidamente a una persona muy rica, y, por último, pero no menos importante, vender un vehículo que el 99.9% de las personas no tiene las habilidades para conducir es un desafío en sí mismo. Y para aquellos que sí tienen las habilidades, entonces está el problema de dónde lo conduces, y cuántos ingenieros necesitas para operarlo. ¿Dónde lo almacenas, y cómo lo preparas para asegurarte de que arranque de nuevo más tarde?

      Hablé con Sean O’Shea, el ingeniero principal de propulsión para Cadillac Racing y los trenes motrices híbridos de GM Motorsport, para obtener todas esas respuestas y más. Él y yo tuvimos la oportunidad de explorar el V-One de cerca y aprender sobre lo que hace que este proyecto sea tan ambicioso, pero también tan emocionante.

      Así es como Cadillac está construyendo un Hypercar de Le Mans en el que cualquiera puede subirse y conducir:

      Jerry Perez, Cadillac

      Jerry Perez: Sé que la línea oficial de la empresa es que esto es un concepto, pero ¿qué está tratando realmente de lograr Cadillac aquí? ¿Es el objetivo solo hacer un concepto que nunca va a ninguna parte, o algo que se convertirá en realidad? ¿Y cómo estás involucrado en todo esto?

      Sean O’Shea: Como el representante de ingeniería que vincula el diseño y el programa de carreras, realmente estoy tratando de asegurarme de que [V-One] no se desvíe demasiado del lado del coche de carreras y que esto podría ser una realidad. Es un concepto ahora, pero todo lo que ves aquí es muy factible y podría ser una realidad.

      Soy un gran aficionado a las carreras; he estado compitiendo en todo desde que era pequeño, como karts, coches, motos de cross, todo eso. Me encanta correr, así que cuando me involucré en el proyecto, quería hacer un coche de pista que fuera una versión simplificada de nuestro coche de carreras, pero que aún tuviera todas las mismas herramientas y la misma experiencia que obtendrías como piloto profesional, sin ser demasiado complicado.

      Los coches de carreras son conocidos por ser complicados, así que, ¿cómo tomas un coche de carreras de Le Mans y lo haces menos complicado?

      Bueno, primero, quiero que sea un coche de pista realmente divertido, y uno de los detalles principales es que necesitaba ser un "coche de arranque ambiental", ¿verdad? Esto significa que puedes arrancarlo a 70 grados y dejar que se caliente por sí mismo sin tener que precalentarlo [con maquinaria auxiliar como un coche de F1]. Además, todo el diferencial, control de tracción y suspensión son una versión simplificada del coche real. Esto significa que puedes simplemente salir y conducir el coche y pasar un buen rato. Sin embargo, no quería quitarle el sonido, la potencia o la carga aerodinámica que tienes en un coche de carreras real. De esta manera, cuando te subes y miras alrededor, obtienes la misma vista que cualquiera de nuestros pilotos profesionales como Earl Bamber, Jack Aitken o Delatraz. También tendrás los mismos botones alrededor de la cabina, pero tal vez no todas las 12 variaciones de control o lo que sea, ¿verdad? Eso es lo que quiero decir con la versión simplificada: algo que nosotros, los mortales, podamos aprender, trabajar y disfrutar.

      Jerry Perez

      Una vez hablé con Jenson Button mientras competía con el Acura ARX en las 24 Horas de Rolex, y me dijo directamente que el volante y algunos de los controles del coche GTP—así como el eje trasero, el balance de frenos y el control de tracción—eran más complicados que en un coche de F1 de su época. Si él dice eso, no puedo imaginar lo que diría una persona normal.

      Hicimos que Jenson condujera el coche [WEC], y sí, el proyecto del coche de carreras es tan complicado dado lo que quieren lograr. Entre configuraciones, recuperación de energía y energía por vuelta, trabajé con nuestros pilotos profesionales y simplemente les pregunté: ¿qué te gustaría simplificar en el coche si quisieras que fuera divertido? Me dieron muchas ideas, así que si miras el interior, es solo un coche LMDh, solo una versión simplificada de él. Todavía tenemos control de tracción con dos configuraciones—X e Y para agarre lateral y longitudinal—y realmente queríamos poner ABS en el coche, aunque estos coches normalmente no lo tienen. Quería que el ABS eliminara los problemas relacionados con las temperaturas de rodaje, los procedimientos de calentamiento de neumáticos y todo eso. Simplemente deja que el ABS se encargue de eso, luego deja que el conductor salga y aprenda a dirigir, cambiar y acelerar.

      Trabajamos estrechamente con los [pilotos] profesionales para entender cómo podemos reducir la complejidad. Y en el lado de la propulsión y el diferencial, trabajamos con todos nuestros ingenieros de rendimiento para, nuevamente, aprender a simplificar las cosas. Fuimos a Goodwood el año pasado y este año, y fue como, ¿cómo puede ser fácil de usar el coche? Sabes, comenzamos a lanzar ideas de calibración, para que nuestro piloto pudiera simplemente salir del paddock y entrar en la pista sin tener un equipo de ingenieros con ellos.

      Daniele Paglino, Gabriele Lanzo vía Getty

      Si fueras a construir esto, ¿el conductor simplemente se subiría y se iría?

      La idea sería que nos subimos, lo arrancamos y nos vamos. Bueno, tienes que dejar que se caliente antes de ir a cualquier parte, sabes, darle un poco de cuidado. Esto es caro, después de todo.

      ¿Los clientes mantendrían sus coches en casa, o Cadillac los almacenaría y transportaría a las pistas, como Ferrari hace con su programa FXX?

      Tenemos ideas y una especie de plan, pero no es nada que estemos listos para divulgar aún. Pero para mí, siendo solo un entusiasta, si comprara esto, querría mantenerlo en casa e impresionar a mis vecinos.

      ¿Quién ha conducido el V-One, y cuál ha sido su retroalimentación hasta ahora?

      Nuestros pilotos profesionales están en él ya que esto está realmente cerca del coche de carreras. Nosotros, los ingenieros, no lo conducimos en absoluto. He estado en el asiento y lo he empujado en modo EV, pero nada más que eso. Realmente me baso en su experiencia porque ellos también conducen nuestros coches de carretera; han ayudado con los programas ZR1X, y pasan mucho tiempo en el simulador. Juntos, realmente miramos el espacio interior [de la cabina] y exploramos cómo hacerlo un poco más grande. Así que yo decía, ¿podemos quitar las barras estabilizadoras? Y ellos decían, no, necesitamos barras estabilizadoras ajustables. Yo dije, está bien, pero ¿solo necesitas la trasera y no la delantera? Y los pilotos decían, necesitas ambas—así que mantuvimos ambas. Ese tipo de cosas.

      Jerry Perez

      ¿Qué botones mantuviste en el tablero y el volante, y qué pasa con el aire acondicionado?

      Sí, hay aire acondicionado dentro del coche. El coche de carreras se calienta mucho, así que sabíamos que queríamos mantener eso. También hay limitador de velocidad en el pit lane y otros botones para ajustar varias configuraciones que ya discutimos.

      ¿Mantuviste el fuerte golpe de la transición de eléctrico a ICE, como el coche de carreras al salir del pit lane, verdad?

      Correcto, no queríamos cambiar nada de eso. Además, estas cosas son miserables a bajas velocidades, así que es mucho más fácil maniobrar el coche con energía eléctrica; luego puedes simplemente conducir. Nuevamente, la idea es hacer que sea simple de usar. Arranca el coche, déjalo calentar. Cuando salgas de los pits, el motor ICE se apaga, y sales en modo EV. Luego dejas ir uno de los paddles, y enciende el motor ICE, y te vas.

      ¿El mayor desafío de este proyecto?

      El interior, realmente. Es el mayor cambio respecto al coche de carreras. Solo queremos asegurarnos de que tengamos espacio para un humano de tamaño normal allí. Y también visibilidad, porque