Баку: Шесть красных флагов и поул-позиция Ферстаппена.

      Облачно. Сухо/дождь. Ветер. Температура воздуха +21°C, на трассе +27…24°C.

      Шины, аварии и погодные условия стали важными факторами квалификации в Баку. Это было ожидаемо: прогноз предсказывал ухудшение погоды, а проблемы с самым мягким составом C6, который дебютировал в этом году, возникали везде, куда его приносили. Аварии на квалификации в Баку уже стали традицией.

      Pirelli выбрали для Баку более мягкую тройку составов по сравнению с прошлым годом, пытаясь увеличить значение стратегии в гонке. В четвёртый раз в сезоне использовались С4, C5 и C6 в качестве Hard, Medium и Soft, и в четвёртый раз гонщики не были довольны C6 – скорость, которую этот состав давал, была минимальной, он работал в очень узком диапазоне и не обеспечивал стабильности. Достаточно известные шины C5, которые в прошлом году были Soft, а сейчас стали Medium, команды почти не ставили на тренировках, чтобы сохранить их для квалификации.

      В субботу утром дул сильный порывистый ветер. На проспекте Нефтяников он был встречным на одной прямой и попутным на другой, меняя направление, так что гонщикам пришлось адаптироваться.

      На тренировках произошло множество небольших инцидентов. В пятницу протокол возглавил Льюис Хэмилтон, а утром в субботу лучшее время показал Ландо Норрис. Благодаря более мягким шинам гонщики уже в пятницу стали ездить быстрее прошлогоднего поула, но серьезные атаки начались только на квалификации.

      В первой сессии Норрис, Ферстаппен и Цунода выехали на Medium, остальные выбрали Soft. Хюлкенберг задел барьер в 15-м повороте, а уже на восьмой минуте сессия была остановлена красными флагами – Элбон зацепил стену в первом повороте, повредив подвеску.

      Антонелли не сбросил скорость под двойными жёлтыми флагами и сказал инженеру, что не заметил предупреждения – стюарды рассмотрят этот инцидент после квалификации. Алекс извинился, а его машину эвакуировали. В этот момент Леклер был на первой позиции с временем 1:41.982. Пауза затянулась, и лишь через девять минут гонщики снова выехали на трассу – уже половина из них была на Medium.

      Прошло чуть больше минуты, и снова красные флаги – Хюлкенберг сломал переднее антикрыло, размыв трассу обломками в четвёртом повороте, и медленно вернулся в боксы. Хэмилтон успел возглавить протокол с временем 1:41.821, Пиастри показал второе время, уступив две сотых.

      После очередной долгой паузы гонщики выстроились на выезде с пит-лейн – с начала сессии прошло уже полчаса, а до её завершения оставалось шесть с половиной минут. Большинство пилотов оставили использованный комплект Medium.

      Не успевший проехать ни одного быстрого круга, Кими Антонелли получил успокаивающее сообщение по радио от руководителя команды Mercedes Тото Вольффа: «Знаешь, Кими, у тебя много времени. Нужен всего один чистый круг».

      Сессия завершилась, когда красные флаги появились в третий раз – Франко Колапинто врезался в стену на выходе из четвёртого поворота. Протокол возглавил Ландо Норрис с 1:41.322. Колапинто, Хюлкенберг, Окон, Гасли и Элбон выбыл из дальнейшей борьбы.

      Во второй сессии не все успели выехать, когда красные флаги были показаны в четвёртый раз. Во втором повороте Берман врезался в бетонный барьер. На этот раз машину убрали быстро — рядом находились ворота для эвакуации.

      До конца сессии оставалось десять минут. Половина гонщиков выехала на Medium, половина на Soft, в Ferrari разделили стратегию, но Леклер испортил круг, заехав