Дакар: Стефан Петрансель вновь на гонке с Defender.

      Среди участников ралли-рейда «Дакар» выделяется абсолютный рекордсмен – француз Стефан Петрансель, который выигрывал этот супермарафон 14 раз, начиная с 1988 года. В тот раз он выступал в мотогонках и с командой Yamaha одержал шесть побед в Дакаре, а в 1999 году перешел на внедорожники, присоединившись к Mitsubishi.

      После этого он еще шесть раз выигрывал знаменитый ралли-рейд, выступая за разные команды, включая Peugeot и Mini после Mitsubishi. С 2022 по 2024 годы Петрансель был гонщиком заводской команды Audi и вместе с коллегами, среди которых был Карлос Сайнс-старший, преодолевал Дакар на электромобиле Audi RS Q e-tron в категории T1-E.

      Он сумел выиграть некоторые этапы, но в целом нельзя сказать, что его выступления в тех марафонах были удачными по ряду причин, однако он сохранил отличную форму и не потерял ни храбрости, ни скорости.

      Прошлый год он пропустил, но теперь 60-летний гонщик возвращается, на этот раз с заводской командой Defender Rally, чтобы пилотировать один из трех новейших внедорожников Defender D7X-R, подготовленных в категории Stock. Машины этого класса не сильно отличаются от серийных внедорожников, но, конечно, оснащены всем необходимым для работы в экстремальных условиях.

      Подготовкой автомобилей занималась известная британская компания Prodrive, оснащая их 4,4-литровыми двигателями V8 с двумя турбинами, мощность которых по регламенту ограничена 390 л.с. Также у моделей D7X-R увеличен клиренс, расширена колея, усовершенствована подвеска и повышена эффективность систем охлаждения.

      С одной стороны, гоночный внедорожник Dacia Sandrider в категории T1+, на котором выступает Себастьен Лёб, развивает мощность «всего» 360 л.с., но эти специальные машины легче на полтонны.

      «При примерно одинаковой мощности наша машина весит на 500 кг больше, значит, у Defender худшее соотношение веса и мощности, – отметил Петрансель. – Но основное отличие в конструкции: у нас стандартное шасси, привычная переднемоторная компоновка, и подвеска мало чем отличается от обычной.

      В то время как на прототипах категории T1+ нижний центр тяжести, полностью измененная подвеска, специально спроектированная для таких соревнований, колеса большего размера и более мощные тормоза. В общем, мы будем неизбежно отставать не из-за двигателя или веса, а потому что наш Defender – стандартный внедорожник. Он менее прочный, чем прототип, поэтому мы будем вынуждены двигаться более осторожно и избегать чрезмерных нагрузок...»

      Для Петранселя это уже 38-й Дакар, и вместе с ним в экипаж Defender под номером 500 будет находиться Мишель Метдж, тоже бывший мотогонщик, который с 2022 года выступает в роли штурмана.