Дакар: Маттиас Экстрём одержал победу на 7-м этапе ралли-рейда.

      Шведский гонщик Маттиас Экстрём вновь подтвердил, что обладает всеми необходимыми качествами для победы в ралли-рейде «Дакар». Смогут ли ему это осуществить, пока неизвестно, но, во всяком случае, на финише 7-го этапа его внедорожный прототип Ford Raptor с номером 226 пришёл к цели первым.

      Маттиас опередил своего ближайшего соперника, португальца Жоао Феррейру из заводской команды Toyota, почти на 4,5 минуты и поднялся на вторую позицию в общем зачёте. Однако Нассер Аль-Аттийя остаётся на первом месте, хотя Экстрём сумел сократить отставание от пятикратного победителя Дакара.

      Гонщик из Катара сегодня финишировал вне первой десятки — из-за сложностей с навигацией и инцидента, когда его Dacia Sandrider на полном ходу задело дерево. Тем не менее, после финиша Аль-Аттийя выразил удовлетворение результатом, так как потерял не так много времени.

      Лучшим из его напарников сегодня стал бразилец Лукас Мораес, занявший пятое место, а следом за ним финишировал Себастьен Лёб, который сейчас находится на шестой позиции в общем зачёте.

      Среди неудачников дня оказался Хенк Латеган: он долго лидировал, но на 428 км несколько перегнул палку, в результате чего его Toyota Hilux получил серьёзные повреждения задней части и сломанные амортизаторы. Опытный гонщик из ЮАР потерял почти десять минут и, добравшись до финиша в подавленном настроении, отказался общаться с прессой.

      В двухколёсной категории лучшее время показал Лучиано Бенавидес — это уже третья победа аргентинского гонщика KTM на этапах Дакара, и сегодня он опередил испанца Эдгара Канета почти на пять минут. Однако по итогам семи этапов Лучиано занимает пока третью строчку, уступая австралийцу Даниэлю Сандерсу, своему напарнику по заводской команде KTM, и Рики Брабеку, который выступает на мотоцикле Honda.

      В целом на ралли-рейде сегодня был своего рода "день Аргентины", ведь в классе Challenger этап выиграла команда Кевина Бенавидеса, старшего брата Лучиано, а в SS1 первым стал их молодой соотечественник, 20-летний Херемиас Гонсалес Фериоли, который управляет мотовездеходом BRP Can-Am Maverick R.

      В грузовом классе дистанцию 7-го этапа быстрее всех преодолел международный экипаж, в составе которого литовский гонщик Вайдотас Жала пилотирует Iveco Powerstar команды Team de Rooy FPT, обязанности штурмана выполняет португалец Паулу Фиуза, а механиком работает голландец Макс ван Гроль. В общем зачёте экипаж №604 занимает третью позицию, уступая чешскому трио Мартина Масика и голландскому экипажу Митчела ван ден Бринка, который продолжает лидировать с отрывом почти в полчаса.

      Завтра участников супермарафона ждёт кольцевой этап вокруг города Вади-эль-Давасир, на котором им предстоит преодолеть 481 км скоростных спецучастков — это самая протяжённая дистанция среди всех этапов Дакара. Маршрут проходит среди разнообразных ландшафтов, но также 특징уется неожиданными сменами направления. Говорят, это один из тех этапов, которые наиболее волнуют гонщиков и их штурманов, что означает, как всегда на таких соревнованиях, возможны сюрпризы.