Элбон: Нам нельзя укрываться за вопросом веса шасси.

      Вероятно, команда Williams не слишком расстроена из-за печальной новости об отмене двух гонок в апреле. Незапланированный перерыв в чемпионате предоставит британской команде возможность тщательно рассмотреть недостатки своей машины и предпринять хотя бы какие-то меры для их устранения.

      Эти недостатки довольно значительны не только из-за избыточного веса шасси FW48. Алекс Элбон, который пока не набрал очков в этом сезоне, указывает на длительный перечень проблем, так как машина в целом не отличается ни надежностью, ни эффективностью. «Мы не можем объяснять свои проблемы лишним весом, – цитирует гонщика издание The Race. – С машиной происходят странные вещи. Кажется, что исправить её недостатки невозможно. Главная проблема сейчас в том, что машина время от времени ведёт себя, как будто едет на трёх колёсах, и это требует решения».

      Имеется в виду, что на поворотах одно из колёс, обычно заднее, иногда отрывается от трассы. Оно может не подниматься полностью, но гонщику кажется, что подвеска этого колеса почти полностью разряжена. Это ведёт к уменьшению пятна контакта шины с трассой и снижению уровня механического сцепления, что негативно влияет на работу аэродинамического обвеса машины, делая её поведение непредсказуемым.

      Причины этого поведения могут меняться в зависимости от условий, однако среди факторов, влияющих на такое поведение, часто упоминаются слишком жёсткое шасси и агрессивные настройки, такие как высота дорожного просвета. Это воздействует на поведение FW48 при прохождении поворотов, когда происходит динамическое перераспределение нагрузки на колёса.

      Существует вероятность, что на настоящей трассе Williams ведёт себя иначе, чем предсказывали результаты симулятора, поскольку недостатки, о которых говорит Элбон, проявились уже на предсезонных тестах. «К балансу машины возникло много вопросов, – подчеркнул он. – Это связано с рядом факторов, включая определенное снижение прижимной силы. Лишний вес – лишь одна из проблем. Команда намерена уменьшить вес шасси в сочетании с попытками улучшить баланс и увеличить прижимную силу».

      Кроме того, Элбон уже ранее упоминал о подобных недостатках машины Williams, которые также признают в команде: шасси сталкивались с аналогичными проблемами и раньше. Машины из Грова не отличались предсказуемостью поведения в затяжных поворотах, особенно когда гонщику приходилось работать тормозами. Нагрузки действуют на машину как в продольном, так и в поперечном направлениях.

      На прямых участках машины ведут себя нормально при торможении, но когда тормозить необходимо в повороте, возникают сложности. Алекс предпочитает, чтобы передние колёса в затяжных среднескоростных поворотах уверенно держали трассу, при этом в Williams признавали, что подвеска работает недостаточно эффективно для обеспечения надежного сцепления.

      Кроме того, внутреннее заднее колесо иногда отрывается от трассы. С этим явлением можно бороться с помощью регулировки дифференциала, но это может усугубить недостаток поворачиваемости.

      Когда Алекс Элбон не смог стартовать в Гран-при Китая даже с пит-лейн из-за утечки в гидравлической системе, он был расстроен не только из-за этого, но и потому, что команда якобы обнаружила одну из причин проблем, но не смогла её проверить.