Внутри нестабильного возвращения Honda в Формулу-1: руководитель команды Уатанабе говорит о вибрациях, напряженных встречах и том, что будет дальше.

      Самые важные новости и обзоры автомобилей, без ерунды

      Наш бесплатный ежедневный информационный бюллетень отправляет истории, которые действительно имеют значение, прямо к вам, каждый рабочий день.

      Aston Martin должен быть в хорошей форме, чтобы бороться за позиции в середине поля на Гран-при Нидерландов Формулы-1 в эти выходные, что еще несколько гонок назад звучало бы комично. Обширное обновление аэродинамики из 16 частей, которое команда представила перед летним перерывом, стало огромным шагом вперед и дало почти мгновенные результаты, с Лансом Строллом и Фернандо Алонсо, занявшими 13-е и 14-е места в Венгрии. Теперь настала очередь Honda блеснуть, с долгожданным силовым агрегатом "Spec 2", который впервые появился на публике в AMR26 в Зандворте. Не нужно говорить, что на это возложено огромное количество ожиданий.

      Сильно переработанный силовой агрегат является первым из двух обновлений ADUO, предоставленных FIA на 2026 год. ADUO означает "Дополнительные возможности разработки и обновления" и предоставляется производителям, которые отстают более чем на 4% от лидера по производительности. Spec 2 включает новую предкамеру для ускорения сгорания, новую форму поршня для улучшения сгорания и модифицированные системы смазки для снижения трения.

      Но хотя надежда внутри организаций Silverstone и Sakura начинает расти, не всегда было так. Это было долгим и трудным путем с тех пор, как Honda объявила о своем возвращении в качестве полного производителя силовых агрегатов Формулы-1 с Aston в 2023 году, но напряжение достигло пика в Австралии, когда обе стороны, вместе с остальным миром, осознали, насколько серьезна ситуация.

      На helm этих двух кораблей находятся два известных лидера, которые провели свои команды через самые высокие взлеты и, в последнее время, самые низкие падения. С стороны Aston находится управляющий технический партнер и руководитель команды Адриан Ньюи. Со стороны Honda - президент Honda Racing Corporation Кодзи Ватанабе. Эта пара работает вместе уже десять лет и знает друг друга даже дольше, но, что более важно, каждый из них способствовал успеху другого - и не только один или два раза. Бывшее партнерство Red Bull и HRC накопило более 70 побед в гонках и множество чемпионатов среди конструкторов и водителей.

      В эксклюзивном интервью The Drive Ватанабе из Honda подробно рассказал о временной шкале команды с тех пор, как возвращение автопроизводителя в Формулу-1 было подтверждено три года назад, и о том, как и почему все началось с трудностей почти сразу. Человек, ответственный за глобальные гоночные усилия Honda, также говорил о "очень напряженных и очень серьезных" встречах, которые состоялись, когда хаос проявился во время предсезонных тестов и Гран-при Австралии. И, наконец, о том, как, несмотря на косвенные публичные комментарии Ньюи в адрес нового рабочего партнера Aston, все в Honda просто отряхнули себя и начали работать над решением.

      Нестабильное начало

      "Я лично буду в Австралии, чтобы убедиться, что машина хороша", - сказал генеральный директор Honda Тошихиро Мибе, качая пальцем, когда он сидел напротив меня за столом во время завтрака на Гран-при Мексики в прошлом октябре. Он был в хорошем настроении и только что закончил отвечать на довольно прямой вопрос с моей стороны: "Каково это, когда Лоуренс Стролл нуждался в выигрышном двигателе для своей машины, он позвонил вам?" Он улыбнулся и кивнул.

      Но в то время как Red Bull активно выигрывал гонки с двигателем HRC, реальность для программы Honda в Формуле-1 в Японии была совершенно другой. К тому времени прошло более двух лет с момента объявления о возвращении в качестве производителя силовых агрегатов Формулы-1 с Aston, и не все шло гладко. Неизвестно общественности, Honda испытывала трудности с обеспечением необходимых человеческих ресурсов для удовлетворения своих потребностей в рабочей силе, и, что еще хуже, из-за строгого внедрения FIA предельного бюджета на расходы 2026 года, она чувствовала давление за несколько лет до этого. С приближающимся важным сроком напряжение начало расти.

      Джерри Перес: С момента объявления о возвращении до того, как Honda фактически начала работать с силовым агрегатом, сколько времени прошло?

      Кодзи Ватанабе: Объявление о возвращении Honda в Формулу-1 и ее партнерстве с Aston Martin было сделано в мае 2023 года. Перед тем, как сделать это объявление, позиция Honda заключалась в том, что она является техническим партнером Red Bull, и это было основное участие, которое у нас было в Формуле-1, что означает, что, будучи техническим партнером для них, мы производили и поставляли силовые агрегаты и поддерживали операцию. Мы не были абсолютно отсутствующими в Формуле-1, но были вовлечены только в ограниченной способности.

      К концу марта 2022 года [когда Honda вышла из роли производителя силовых агрегатов, но продолжила поставлять RBR], мы уже перераспределили многих инженеров, участвовавших в деятельности, связанной с Формулой-1, в другие области бизнеса, такие как передовые технологии, экологические технологии или даже производство. Мы, по сути, вернули [или находились в процессе возвращения] этих инженеров Формулы-1 в другие области компании, когда Honda снова объявила о своем возвращении в Формулу-1. Таким образом, нам пришлось начать восстановление команды, что означало привлечение инженеров из этих различных групп Honda или найм новых талантов извне - и в итоге мы потратили много времени на это.

      Другим аспектом реальности, с которым мы сталкивались в то же время, было то, что предельный бюджет для новых регламентов 2026 года уже был применен в 2023 году. Соперничающие команды готовились и развивали свои технологии для 2026 года еще в 2022 году, когда не было такого предельного бюджета. Таким образом, в отличие от того, что они могли сделать, Honda не могла воспользоваться этим, создавая огромный разрыв и усложняя ситуацию для нас.

      В ретроспективе, вы считаете, что была возможность начать возвращение этих инженеров, как только появилась хотя бы намек на возвращение Honda в Формулу-1, или это вообще не было возможным?

      В ретроспективе, я полагаю, что нам следовало бы сделать что-то подобное. Однако Формула-1 требует большого количества исключительно талантливых и способных инженеров, чтобы все работало. Собрать команду такого таланта за такой короткий срок было, реалистично говоря, крайне сложно. Тот факт, что мы не смогли собрать команду этих исключительно способных, высококвалифицированных инженеров за крайне короткий срок, является ответственностью, которую я и остальное руководство несем. И это то, о чем я сожалею.

      Насколько актуально было руководство Aston Martin относительно этих кадровых проблем, так сказать?

      Основная структура коммуникации, которую мы имели с Aston Martin, была очень частой. Мы делились всем, что нужно было поделиться; ничего не скрывалось с нашей стороны. Мы практически все обсуждали, включая все вехи и различные шаги, изложенные в графике разработки. Мы делали это совместно.

      Проблемы внизу

      "Нет, мы не были", - ответил Ньюи в марте этого года, когда его спросили, был ли он осведомлен о состоянии программы Honda в Формуле-1, когда сделка была заключена. "Мы действительно узнали об этом только в ноябре прошлого года [2025], когда Лоуренс, Энди Коуэлл и я поехали в Токио, чтобы обсудить слухи, начинающие указывать на то, что первоначальная целевая мощность, которую они не достигнут к первой гонке, и из этого возникло то, что многие из первоначального рабочего состава не вернулись, когда они перезапустились. Так что ответ - нет."

      Читая эту цитату, наряду с другими из февральского раскрытия автомобиля, подчеркивается, как быстро все пошло не так для двух компаний между дебютом AMR26 и первой гонкой года. И несмотря на недавние комментарии менеджера по треку и главного инженера Синтаро Орихара о том, что Aston "никогда не направлял своего недовольства на Honda", оптика была совершенно другой перед Гран-при Японии.

      Джерри Перес: Перейдем к первой гонке в Австралии. Каково было это первое послегонное собрание, когда огромная