La nueva prueba de choque por latigazo del IIHS podría salvarte el cuello.

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      Las distensiones y esguinces de cuello son las lesiones más reportadas en los reclamos de seguros de autos en Estados Unidos, por lo que el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), la organización sin fines de lucro de seguridad financiada por la industria aseguradora, está introduciendo una prueba más exhaustiva que aborda las causas más probables de estas lesiones.

      Además de las pruebas de choque, el IIHS empezó a evaluar los asientos y los reposacabezas para la prevención del latigazo cervical hace unos 20 años. De hecho, suspendió la versión original de la prueba en 2022 porque los fabricantes habían mejorado los diseños de los asientos hasta el punto de que prácticamente todos los vehículos nuevos recibían la máxima calificación, explicó la organización en un comunicado de prensa y en un video. Pero los datos de los reclamos de seguros mostraron que las lesiones por latigazo cervical seguían ocurriendo y que aún había variabilidad entre distintos vehículos. Se necesitaba una nueva prueba.

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      Para diseñar esa prueba, los investigadores testearon asientos usados en 36 vehículos de modelos recientes y compararon los datos de los maniquíes de prueba de choque con los datos de reclamos por lesiones proporcionados por el Highway Loss Data Institute, afiliado al IIHS. Se conservaron algunos criterios de la prueba original, incluyendo el tiempo que tarda un reposacabezas en contactar con la cabeza de un maniquí y la aceleración de la vértebra T1, la que se encuentra donde la columna se une al cuello. También se incorporaron el movimiento de la pelvis y medidas del inclinamiento y la flexión de la cabeza respecto al cuello.

      Al igual que la prueba original, la nueva prueba de prevención del latigazo simula un impacto por alcance (trasero), ya que los datos de seguros muestran que estos son los más comunes. El asiento del conductor se monta sobre un trineo que aplica pulsos de aceleración a un maniquí masculino de tamaño medio con la columna articulada. La prueba original simulaba un impacto trasero a 20 mph, pero la nueva prueba también incorpora un impacto simulado a 30 mph.

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      En la primera ronda de pruebas con este nuevo protocolo, el IIHS evaluó 18 SUV pequeños. El Audi Q3, Hyundai Ioniq 5, Subaru Forester y Toyota RAV4 (el modelo saliente de 2025, no el rediseñado de 2026) recibieron la calificación más alta "Buena". El Ford Bronco Sport, el Hyundai Tucson y el Mazda CX-50 recibieron la calificación más baja "Pobre", mientras que el BMW X1 y el Nissan Rogue obtuvieron la segunda peor calificación, "Marginal". Todo lo demás fue calificado como "Aceptable".

      Los SUV calificados como "Buenas" tenían asientos que mantenían la cabeza y la columna del maniquí alineadas, con la columna conservando su curva natural y la cabeza moviéndose mínimamente. En los SUV calificados como "Pobres", la columna se enderezó y se estiró, y el movimiento de la cabeza fue significativo. El reposacabezas del Tucson empujó la barbilla hacia el pecho, el del CX-50 permitió que la cabeza se deslizara hacia atrás y hacia arriba, y el del Bronco Sport tardó un tiempo anormalmente largo en hacer contacto con la cabeza.

      IIHS lanza nueva prueba de prevención del latigazo cervical – IIHS News

      Puede que la mayoría del tiempo parezcan más bien simples apoyacabezas que equipo de seguridad, pero estos resultados ilustran lo que esas piezas en la parte superior del respaldo del asiento están destinadas a hacer. Idealmente, los reposacabezas atraparán la cabeza del ocupante para evitar que se lance hacia atrás en un impacto. Para asegurarse de que funcionan correctamente, es importante ajustarlos de manera que queden lo más cerca posible de su cabeza.

      Es más difícil obtener la máxima calificación de seguridad del IIHS que conseguir una calificación de cinco estrellas de la agencia federal National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), porque el IIHS tiene la capacidad de tratar la seguridad como un objetivo en constante movimiento. Las regulaciones federales, más rígidas, no pueden cambiarse tan fácilmente, y el IIHS tiene acceso sin restricciones a los datos de los seguros para orientar su proceso de pruebas. Los fabricantes de automóviles a menudo se ven sorprendidos por pruebas actualizadas del IIHS como esta, pero eso los impulsa a desarrollar coches más seguros.

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