El IIHS otorgará calificaciones de seguridad a los vehículos comerciales ahora. Aquí está el motivo por el que eso importa.

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      Los vehículos comerciales no están regulados de la misma manera que los vehículos de pasajeros, y en algunas áreas, eso tiene sentido. Sin embargo, en lo que no tiene sentido es en la seguridad. No solo los vehículos de trabajo de mediana y pesada carga existen fuera de la mayoría de los estándares de seguridad gubernamentales, sino que hasta ahora, tampoco han sido evaluados realmente por organizaciones independientes. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras está trabajando para cambiar eso, ya que pronto comenzará a calificar vehículos comerciales en función de la prevención de accidentes y la presencia de cinturones de seguridad avanzados y airbags, que, incluso ahora, no son estándar en todos los casos.

      Ese hecho sobre los airbags debería indicarte cuán necesario es esto. Y según el IIHS, 6,535 personas murieron en accidentes con vehículos de trabajo como camiones de mediana y pesada carga, así como furgonetas ligeras, en 2023. En total, eso se traduce en el 16% de las muertes en la carretera hace solo tres años. La mayoría de esas fatalidades fueron otros usuarios de la carretera, razón por la cual el IIHS planea presionar a los fabricantes sobre las características de seguridad activa que ayudan a prevenir colisiones en primer lugar.

      Mientras que hemos visto que el frenado automático de emergencia y otros sistemas avanzados de asistencia al conductor aparecen con más frecuencia en los coches nuevos, son raros en los vehículos comerciales. Parte de la razón de esto es que los fabricantes construyen estas máquinas como hojas en blanco, permitiendo a los clientes equiparlas con la carrocería o cama que necesiten. Esto puede hacer que características como la monitorización de puntos ciegos sean complicadas de incorporar cuando un fabricante de camiones no tiene carrocería a la que adjuntar sensores desde la fábrica.

      Un ejemplo positivo de un camión de mediana carga que ofrece este tipo de características de seguridad es el chasis cab de la serie F de Ford. Ford los construye desde el F-350 hasta el F-600, y las flotas los compran al por mayor antes de convertirlos en camiones de servicio, camiones de remolque, camiones de canasta, etc. Ford ofrece monitorización de puntos ciegos con integración de remolque, advertencia de salida de carril y Asistencia Pre-Colisión con frenado automático de emergencia como estándar, por lo que claramente es posible.

      Mientras tanto, otros fabricantes—especialmente aquellos que construyen camiones más pesados—optan por no incorporar estas características y otros dispositivos básicos como los airbags porque no están obligados por la ley federal. El IIHS dice que presionará a los fabricantes para que construyan vehículos comerciales que superen los requisitos existentes. Además, alentará a las flotas a exigir tales vehículos para proteger a sus conductores y a otros en la carretera.

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      El IIHS ya está probando furgonetas de carga y pickups de Clase 3 con calificaciones de peso bruto vehicular entre 10,001 y 14,000 libras. Planea publicar calificaciones de protección de ocupantes esta primavera, y más adelante, completará evaluaciones de prevención de accidentes. La organización dice que ampliará las pruebas para incluir camiones de caja y tal vez incluso semirremolques de Clase 8 en el futuro.

      Mientras imagino que la mayoría de los operadores de vehículos comerciales estarán a favor de una mejor seguridad, esto podría aumentar muy probablemente los costos de camiones y furgonetas que ya son caros. Y aún más impactante que el costo inicial podría ser las reparaciones, que llevan a gastar más dinero y perder debido al tiempo de inactividad. Los fabricantes saben que esta es una preocupación clave para sus clientes, por lo que será interesante ver cómo se desarrolla.

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