¿La cura para la soledad del mecánico aficionado? Un club de reparación DIY como este

      Wanderwell Society

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      Abrir puertas de tiendas sin marcar en LA es como levantar piedras en una jungla. ¿Qué vas a encontrar—bichos? ¿Tesoros? ¿El preciado Porsche clásico de alguien o tipos sospechosos realizando una sesión espiritista para pasar un cacharro por una prueba de smog? La Wanderwell Society, que opera desde un garaje de tres bahías en Venice, es un poco de todo eso. Se autodenomina un “club social DIY.” Es un tipo de club de autos, un tipo de aula, y lo más importante, un gran catalizador para cultivar amistades.

      Me atrevería a decir que Wanderwell ha encontrado la ejecución definitiva y óptima de un club de autos moderno. Conducir con amigos es divertido, pero realmente solo puedes charlar con quien está sentado a tu lado. Las reuniones de autos y café son geniales, pero hay un límite de tiempo de pie y bebiendo que puedo soportar antes de ponerme inquieto.

      Este grupo se trata de hacer, aprender, descomponer la intimidación de probar nuevas herramientas y experimentar la alegría y el dolor de trabajar en conjunto. Supe que me gustaría la vibra cuando vi “RIGHTY TIGHTY LEFTY LOOSEY” estampado en letras enormes en la pared trasera. Pasando el rato con algunos miembros en una sesión de “soldadura 101” hace unas semanas, se confirmaron mis sospechas: Un club lleno de entusiastas DIY ansiosos por aprender es, de hecho, un lugar increíble para pasar el tiempo. Y claramente, no soy la única persona que lo piensa.

      Wanderwell Society

      Wanderwell acaba de celebrar su primer aniversario y ya se está expandiendo con un segundo garaje en el South Bay de LA. Cuando visité la sede en Venice, CA, hace unas semanas, vi herramientas ordenadamente empaquetadas, los overoles de mecánico bordados de los miembros colgados en un perchero, un refrigerador de cerveza lleno y un plano de piso simple y bien organizado. Una bahía del garaje es un área de descanso con sofás y un televisor, otra es una bahía de detallado, y la del medio tiene un elevador para trabajo real.

      Es casi como la mejor versión posible de “la casa de tu amigo con todas las herramientas.” La única regla (o, al menos, la más importante) es que no puedes dejar tu auto en el elevador durante la noche. Eso evita que un solo proyecto monopolice la bahía—y mantiene a la gente enfocada mientras su auto está en el elevador.

      Lee a Kerlin (izquierda) y Adam Kaslikowski (derecha) explicándome lo básico de la soldadura a mí y a algunos miembros de la Wanderwell Society. Rashod Bacon

      Wanderwell llamó mi atención porque el hombre detrás de esto, Adam Kaslikowski, era mi amigo con todas las herramientas cuando yo vivía en LA. De hecho, lo conocí a través de otro grupo de autos en LA, The Motoring Club (que también se ha expandido considerablemente desde que me uní alrededor de 2019). Kas y yo nos hicimos amigos mientras él organizaba “noches de cambio de aceite” en el garaje del callejón detrás de su apartamento. Un grupo de nosotros pasábamos el rato, abríamos cervezas, hablábamos de autos, bromeábamos y llevábamos un vehículo tras otro sobre un par de rampas para hacer cambios de aceite y mostrar las mejoras que habíamos hecho en nuestros autos.

      Me encantaba tanto—la gente llegaba con todo, desde Ferraris y Porsches hasta Mustangs y motocicletas, y, en un par de ocasiones, ese 300ZX que compré por $100 apareció. Cada noche de cambio de aceite, me acercaba un poco más a mis nuevos amigos y casi siempre aprendía algo sobre autos.

      “Es como una noche de cambio de aceite todos los días,” me dijo Kas (como lo llamo) cuando me presentó su nueva empresa. Cuando finalmente pude visitar hace unas semanas, hombre, me hizo extrañar vivir en Los Ángeles de nuevo.

      Más fotos de la noche de Soldadura 101 en Wanderwell. Rashod Bacon

      La Wanderwell Society resuelve un montón de problemas a la vez. Empodera a los novatos DIY para ensuciarse las manos con un espacio seguro y un conjunto de herramientas, y lo más importante, apoyo social. Porque ser mecánico aficionado es gratificante, pero seamos realistas, también es un dolor de cabeza y muchas veces es mucho menos divertido de lo que parece en Instagram. Pero trastear con amigos es una experiencia totalmente diferente. Incluso el más desgarrador rompimiento de un tornillo es mucho más fácil de soportar cuando tienes gente alrededor para ofrecer ayuda y manos. Vaya, incluso un poco de bromas es más divertido que maldecir al acero cuando estás luchando solo.

      Además de trabajar en proyectos personales, Kas y su equipo también organizan talleres para introducir a los miembros en habilidades como la soldadura. En una sesión informal por la tarde, me uní a un grupo de miembros del club para una breve explicación sobre cómo funciona la soldadura conceptualmente, seguida de algunas prácticas con dos tipos diferentes de herramientas de soldadura y un “proyecto final” de fijar una punta de destornillador a una pieza de Porsche que alguien estaba tirando. (Las convertimos en pequeños abridores de botellas.)

      Wanderwell Society, Rashod Bacon, Andrew P. Collins

      Kas indicó que la Wanderwell Society estaba cerca de alcanzar el máximo de miembros hace meses, y que un socio entusiasta ya está configurando otro puesto. Pero sospecho que la expansión continuará. Ya se habla de que la tienda de Venice se expanda a una oficina adyacente para aumentar el tamaño del espacio social.

      Espero que siga expandiéndose—y no solo por el bien de la fortuna de mis amigos. Simplemente me encanta esta idea como una evolución práctica de los clubes de entusiastas de autos. No todos tienen la suerte de tener un amigo con un gran garaje y un conjunto de herramientas definitivo, pero organizaciones como la Wanderwell Society pueden hacer que esa experiencia sea accesible.

      El nombre de Wanderwell es un guiño a la pionera de aventuras motorizadas Aloha Wanderwell. Ella fue una sobrealimentadora, piloto, viajera y experimentadora altamente lograda mucho antes de que fuera común hacer cualquiera de esas cosas, y mucho menos que una mujer lo hiciera. Así que, sí, el club se trata de autos y de trastear, pero realmente se trata de aprender, crecer y explorar. Y esas cosas nunca pasan de moda.

      ¿Conoces otros clubes como este? Me encantaría saber sobre ellos—contáctame en andrew.collins@thedrive.com.