Vea cómo las ruedas Watanabe se fabrican a mano en Japón utilizando métodos tradicionales.

      Proceso de la Industria Japonesa a través de YouTube

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      Japón ha producido muchos diseños de ruedas famosos a lo largo de los años, pero pocos son tan codiciados como los producidos por Racing Service Watanabe. Las RS Watanbe y un Hakosuka Skyline GT-R van juntos como sushi y wasabi, y el hecho de que estas ruedas aún se fabriquen a mano mantiene limitados los suministros. Actualmente hay una lista de espera de dos años para ellas.

      Afortunadamente, ahora hay un video detallado sobre cómo se fabrican estas icónicas ruedas. Producido por el canal de YouTube llamado de manera directa Proceso de la Industria Japonesa, dura aproximadamente 50 minutos y muestra cada paso del proceso tanto para ruedas de aluminio como de magnesio. De cualquier manera, ese proceso comienza con la fusión del metal, incluidos los restos sobrantes, para verter en moldes de los cuales se funden las ruedas. Y eso se hace en pequeños hornos que simplemente están en el suelo del taller entre pilas de moldes y herramientas. Japón tiene muchas fábricas masivas y de alta tecnología, pero esta no es una de ellas.

      El aluminio se calienta a 1,292 grados Fahrenheit. Luego se saca de los hornos en cubos recubiertos de grafito para resistencia al calor. Aquí, las piezas del molde también se calientan, se rocían con aire para eliminar el polvo y luego nuevamente con un agente desmoldante para evitar que el material se adhiera al molde. Cada molde consta de dos mitades y un núcleo central que es una imagen espejo del buje y los radios de la rueda. Estas piezas se sujetan juntas antes de que se vierta el aluminio fundido y se permita enfriar bajo presión.

      Watanabe fabrica ruedas de magnesio con un proceso de fundición en arena aún más tradicional. Los moldes se hacen de arena compactada, que debe ser cuidadosamente calentada y secada para proporcionar la máxima resistencia y eliminar la humedad, ya que de lo contrario reaccionarían violentamente con el magnesio. Los moldes se colocan en montones de arena, se vierte el material y luego se rompe el molde para liberar la rueda.

      Cuando las ruedas salen del molde, están lejos de estar listas para montarse en un automóvil. El exceso de aluminio se martilla o se corta, las superficies se lijan y las abolladuras se arreglan añadiendo más material con un soldador TIG y luego lijándolo de nuevo para obtener una superficie suave. Algunos trabajos de acabado se realizan con una máquina CNC, lo que contrasta bastante con el aspecto algo medieval del resto del taller, pero los agujeros para los pernos aún son hechos por una persona con un taladro de columna. Finalmente, las ruedas reciben una capa de pintura gris antes de ser empaquetadas y enviadas.

      Es apropiado que ruedas de la vieja escuela como esta se fabriquen con un proceso de la vieja escuela. Y es bastante genial ver cómo se convierten trozos de metal en uno de los diseños de ruedas de posventa más reconocibles.