¿Despegarán alguna vez los semirremolques eléctricos? California espera que el programa de reembolso de $1 mil millones ayude.

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      Cuando se trata de reducir emisiones, los reguladores deben mirar más allá de los automóviles de pasajeros. Los camiones comerciales recorren mucha más distancia que el automóvil promedio de propiedad privada, a menudo con emisiones de escape mucho más altas. Una vez más, es California—el estado con los niveles más altos de ventas de vehículos eléctricos—quien lidera el camino en la incentivación de camiones semirremolque eléctricos y otros vehículos comerciales. Y está utilizando una herramienta familiar que ha ayudado a aumentar las ventas de automóviles eléctricos.

      El 13 de mayo, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB)—que supervisa las reglas de emisiones del estado y los programas de incentivos para vehículos eléctricos—anunció un programa de reembolso de $1 mil millones para camiones eléctricos. Se llama el programa de Recompensas de Combustible Limpio de California, pero no debe confundirse con un programa de reembolso para vehículos de pasajeros que fue eliminado hace unos años. Esta vez, los reembolsos se destinarán a vehículos de servicio mediano y pesado. A partir del 26 de junio, los compradores de flotas recibirán entre $7,500 y $120,000 por la compra de un vehículo eléctrico de batería, con el monto del reembolso aumentando según el tamaño del vehículo.

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      Hay un poco de letra pequeña. El reembolso más bajo de $7,500, que se aplica a vehículos de Clase 2B como las camionetas pickup, solo puede ser reclamado por flotas públicas. Y aunque California ha sido anfitriona de demostraciones de semirremolques de celda de combustible de hidrógeno—como la operación de transporte “Project Portal” en los Puertos de Los Ángeles y Long Beach dirigida por Toyota y PACCAR (empresa matriz de Peterbilt y Kenworth)—este reembolso está limitado a camiones nuevos de batería. Los híbridos, vehículos usados y motocicletas eléctricas de batería no califican. Pero CARB enfatiza que el rango de clases cubiertas (2B-8) incluye la mayoría de los tipos de vehículos comerciales como semirremolques, camiones de caja y furgonetas de entrega.

      Las flotas que compren un vehículo calificado recibirán su reembolso en el punto de venta, en lugar de tener que solicitarlo por separado. Un estudio de 2022 encontró que los compradores preferían este método para automóviles de pasajeros, así que quizás eso también impulse más interés en las compras de camiones eléctricos en California. El estado está actualmente inscribiendo concesionarios para ofrecer el reembolso antes de su lanzamiento el 26 de junio.

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      El programa está financiado por los ingresos del Estándar de Combustible de Bajo Carbono de California. Establecido en 2009, establece objetivos para las emisiones de ciclo de vida (incluidas las asociadas con la producción y el transporte) de los combustibles que alimentan los automóviles y camiones en las carreteras de California. Las empresas que no cumplen con esos objetivos deben comprar créditos para compensar la diferencia, similar a lo que los fabricantes de automóviles tenían que hacer por las emisiones antes de que la actual Administración Trump decidiera dejar de hacer cumplir las reglas. CARB espera que haya disponibles $250 millones para reembolsos de vehículos eléctricos este año, con un total de $1 mil millones hasta 2030.

      El programa de Recompensas de Combustible Limpio se une al Proyecto de Incentivos de Vales para Camiones y Autobuses Limpios, que California afirma ha otorgado $1 mil millones para financiar 11,600 vehículos “limpios” (incluidos eléctricos de batería e hidrógeno) en 2,000 flotas en el estado. Los dos programas ayudarán a impulsar a California hacia un objetivo, anunciado en 2020, de ventas de camiones 100% cero emisiones para 2045. CARB afirma que el 23% de las ventas de camiones de servicio mediano y pesado en California fueron de cero emisiones en 2024, más del doble del objetivo del estado. Pero aún queda un largo camino por recorrer para alcanzar ese objetivo de 2045.