Solo existen tres de estos motores Hit-and-Miss de International Harvester hoy en día.

      Antique Tractor Life a través de YouTube

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      Es fácil frustrarse con el ritmo de la innovación, especialmente en estos días, cuando se nos dice que los coches eléctricos son el futuro, incluso cuando la tecnología detrás de ellos sigue desarrollándose para alcanzar su máximo potencial. Pero es importante recordar que los motores de combustión interna de hoy son el resultado del mismo proceso, que llevó a muchos falsos comienzos y callejones sin salida en la ingeniería hace mucho tiempo.

      Uno de esos callejones sin salida estuvo oculto durante 70 años, y es fascinante. Es un motor de un cilindro y 25 caballos de fuerza de “golpe y fallo” construido por International Harvester en 1915. Según un video publicado recientemente en el canal de YouTube Antique Tractor Life, es uno de solo tres que se cree que aún existen hoy. El motor funcionó dentro de un aserradero durante 70 años antes de ser vendido en una subasta en la década de 1990, y se mantiene en un estado notablemente original.

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      El nombre “golpe y fallo” proviene de la forma en que estos motores solo obtienen ignición (“golpe”) cuando funcionan a una cierta velocidad, de lo contrario, ciclan sin ignición (“fallo”). La velocidad está determinada por la apertura y cierre de la válvula de escape, que está unida a un brazo oscilante como en los diseños de motores más convencionales. Un regulador mantiene la válvula de escape abierta para mantener la velocidad. La válvula de admisión es operada puramente por la succión de la cámara de combustión, por lo que no se abrirá si la válvula de escape está abierta. Como la mayoría de los primeros motores de combustión interna, no es la última palabra en eficiencia. Este motor genera sus 25 hp de 1,100 pulgadas cúbicas—aproximadamente 18 litros—de desplazamiento.

      Según el video, International Harvester construyó motores de golpe y fallo en Milwaukee desde 1904 hasta 1917. La compañía comenzó con modelos de 6, 8 y 15 hp alimentados por gasolina. Otras variantes se añadieron más tarde, con la versión de 25 hp entrando en producción en 1910. En 1913, International comenzó a construir versiones alimentadas por queroseno, ya que la demanda de la creciente producción de automóviles estaba causando un aumento en los precios de la gasolina. Se ofrecieron versiones portátiles para caballos y carretas para trabajos agrícolas, y también estaban disponibles versiones estacionarias para proporcionar energía en los días antes de la electricidad de red. Aunque pasó la mayor parte de su vida laboral de forma estacionaria, este motor fue originalmente construido sobre un chasis con ruedas.

      Oculto en un aserradero durante 70 años — Uno de solo 3 motores de International Harvester

      Los primitivos motores de golpe y fallo funcionaban lo suficientemente bien en comparación con los motores de vapor más laboriosos y la fuerza muscular, pero estaban prácticamente obsoletos para la década de 1930. De hecho, este motor ya estaba destinado al desguace antes de encontrar su hogar a largo plazo. Se le dio una segunda vida en un molino de Pennsylvania en 1935 después de un incendio causado por el motor de vapor que originalmente alimentaba la operación. La Gran Depresión en curso hizo que la asequibilidad fuera una prioridad, y el motor desechado estaba disponible a bajo costo. Resultó ser una buena inversión.

      El motor continuó alimentando el molino hasta que fue vendido en una subasta en 1997. Se necesitaba algo de trabajo mecánico para hacerlo funcionar de nuevo, pero una capa de aceite y aserrín de su larga vida laboral lo mantuvo bien conservado para que los aficionados a la ingeniería lo admiraran.