Camión semi remolque alimentado por batería 'mochila' convierte grandes camiones diésel en híbridos. ¿Pero por qué?

      Revoy

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      Los camiones semi no son diferentes de otros vehículos en el sentido de que producen emisiones de escape que deben ser tratadas. Pero mientras empresas como Tesla están construyendo semis eléctricos, la necesidad de baterías de gran tamaño para ofrecer suficiente autonomía mientras transportan carga hace que la electrificación sea más desafiante para los camiones grandes que para los automóviles de pasajeros. Una startup con sede en California ha propuesto una solución alternativa, pero es algo extraña.

      Fundada en 2020, Revoy diseñó un módulo que contiene un paquete de baterías y un motor eléctrico que se sitúa entre el tractor y el remolque, convirtiendo cualquier camión semi en un híbrido temporal. Me parece un poco desconcertante, pero Bloomberg informó esta semana que Revoy acaba de completar una ronda de financiamiento de 27 millones de dólares, así que claramente algunas personas piensan que es una buena idea.

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      Revoy afirma que la versión actual de su potenciador de baterías tiene suficiente capacidad para 200 millas de asistencia eléctrica para un camión de 80,000 libras. En lugar de operar completamente con electricidad, parece estar más orientado a mejorar la economía de combustible al aliviar parte de la carga del motor diésel de un camión. El módulo automatizado está diseñado para añadir potencia en sincronía con el motor a medida que acelera, y proporcionar frenado regenerativo para ayudar a cargar la batería cuando sea apropiado. Pero el paquete es demasiado grande para ser cargado completamente por regeneración, por lo que Revoy también imagina una red de "centros" donde los conductores pueden intercambiarlos, según Bloomberg.

      El módulo desmontable puede reducir las emisiones de carbono hasta en un 85%, estima Revoy, y los costos operativos deberían ser comparables a los de los camiones convencionales propulsados por diésel, incluso basándose en los precios de combustible más bajos de antes de la guerra de EE. UU. con Irán, dijo el CEO Peter Reinhardt a Bloomberg. La startup también presenta su hardware como una forma de extender la vida útil de los camiones diésel existentes en medio de posibles regulaciones de emisiones más estrictas.

      Revoy recibió la aprobación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) para usar su equipo en carreteras públicas en 2023, y lanzó un programa piloto con Ryder el año siguiente. La startup planea comenzar operaciones comerciales en una ruta de 200 millas cerca de Portland, Oregón, más tarde este año utilizando módulos ensamblados a partir de componentes chinos y un cuerpo de conductores especialmente capacitados. A partir de ahí, Revoy espera utilizar el dinero de su ronda de financiamiento recién completada para desarrollar una versión menos costosa con una batería más pequeña, pero con un rango similar entre recargas. Eso asumiendo que Revoy se mantenga en el mercado.

      Puede depender de camiones existentes, pero la solución de Revoy aún no resuelve el otro gran problema de los vehículos eléctricos de batería: la necesidad de infraestructura especializada para apoyarlos. Manejar todas estas unidades podría añadir costos y complejidad significativos. El estado de ánimo actual en Washington tampoco es favorable hacia los componentes chinos importados, y aunque los 27 millones de dólares son más de la mitad de los 41 millones que Revoy ha recaudado hasta ahora, es solo una gota en el océano de los costos necesarios para diseñar un reemplazo y aumentar la producción nacional. Los semis totalmente eléctricos también están a punto de recibir un impulso en su mercado más importante gracias a un programa de reembolso de California que podría debilitar el caso comercial del sistema híbrido de Revoy.