Рассел блистает на фоне продолжающейся напряжённости вокруг контракта на 2026 год

      «Волноваться не о чем»

      Потрясающий поул Джорджа Расселла в Сингапуре пришёлся на фон продолжающейся неопределённости по поводу его будущего в Mercedes.

      Итальянский журналист Лео Туррини сказал Sky Italia, что квалификационная форма Расселла могла подогреваться этой ситуацией. «Отсутствие гарантий по работе вдохновило Джорджа на сенсационную сессию квалификации», — сказал он. «Его контракт ещё не подписан — он сейчас совершил нечто выдающееся».

      В течение нескольких дней ходят слухи о напряжённых перепалках между Расселлом и боссом команды Тото Вольфом, хотя Вольф настаивает, что сделка близка. На вопрос, идет ли речь о днях, часах или минутах, австриец улыбнулся: «Что-то вроде того».

      Сам Расселл сказал, что просто не торопится. «Я думаю, что для любого гонщика, когда ты достигаешь определённого этапа в карьере, всё должно быть сделано правильно, — объяснил он. — Каждый раз, когда ты продлеваешь контракт, это самый важный контракт в твоей жизни, и к этому нужно отнестись с большой осторожностью. Волноваться не о чем, и всё будет сделано в своё время».

      На вопрос, не играет ли он роль жёсткого переговорщика, Расселл рассмеялся. «Сколько можно задавать таких вопросов? Вы не прекращаете!»

      «Нет, я так не думаю. Думаю, речь просто о чём-то справедливом, взаимовыгодном. Для некоторых гонщиков это, конечно, иначе — у кого-то больше влияния, у кого-то меньше. Но, как я уже сказал, больше никаких обновлений. Сообщать нечего. Я с радостью расскажу вам обо всём, как только появится что-то конкретное».

      Пока продление контракта Расселла затягивается, спекуляции насчёт места Кими Антонелли в Mercedes на 2026 год утихли. Вольф теперь, похоже, защищает молодого итальянца, а не критикует его. «Все остальные гонщики уже привыкли к этим машинам, а для него это только первый год, — сказал он. — Но в следующем году все начнут с нуля. И я думаю, что он справляется хорошо».

      Что касается его ранее резких высказываний, особенно после Монцы, Вольф признал: «Это сработало — это подстегнуло его». Антонелли согласился, сказав L’Equipe: «Мне нужен был пинок под зад».

      Он также признал ошибку в Q3 в Сингапуре. «В Q1 и Q2 я чувствовал себя хорошо и знал, что могу побороться за поул. Я был не совсем сосредоточен — я превысил пределы машины и её сцепления. Я больше был боком, чем прямо, что жаль, потому что по крайней мере первый ряд был достижим».

      В то же время перспективы Юки Цуноды на 2026 год остаются неопределёнными. Доктор Хельмут Марко из Red Bull сказал в Сингапуре: «Ему нужно приблизиться к Максу (Ферстаппену)», вернувшись к своей привычной мантре после недавней похвалы прогресса японского гонщика.

      Цунода свёл к минимуму любые различия между своей машиной и машиной Ферстаппена. «Единственное обновление — переднее антикрыло, так что я не думаю, что это сильно меняет ситуацию, — сказал он. — Те зоны, в которых мне не хватало сегодня, это как раз те зоны, которые должны были улучшиться, так что посмотрим, как пойдёт дальше».

      Что касается Лиама Лоусона из Racing Bulls, он переживает неудачный уикенд, дважды разбившись на критическом этапе переговоров по контракту.

      В Alpine будущее Франко Колапинто также висит в воздухе. Новый босс команды Стив Нильсен сказал, что форма новичка недавно улучшилась, но решения ещё будут приняты лишь через несколько недель. «У Франко был тяжёлый старт. Думаю, мы увидели, что это уравнялось и немного успокоилось, — сказал он в Сингапуре. — В последних двух-трёх гонках он взял меру у Пьера (Гасли). Так что он на одном уровне с ним, что хорошо. Мы не знаем, где закончится этот подъём — мы примем решение по Франко и по всем другим кандидатам, когда придёт время. Но до этого ещё несколько гонок».

      Mercedes F1