Los Waymos simplemente se dieron por vencidos cuando un apagón dejó sin funcionamiento los semáforos de San Francisco.
Tayfun Coskun/Anadolu vía Getty Images
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Durante el fin de semana, San Francisco sufrió una serie de apagones causados por un incendio en una subestación que dejó sin energía eléctrica a un estimado de 130.000 hogares y negocios. Casi dos días después, Pacific Gas and Electric informa que algunos todavía siguen sin electricidad. Como consecuencia del suceso, la ciudad descubrió cómo se las arreglan los taxis autónomos de Waymo cuando todos los semáforos dejan de funcionar a la vez: en pocas palabras, no lo hacen.
No pasó mucho tiempo antes de que usuarios en las redes sociales empezaran a publicar imágenes de Waymos detenidos en intersecciones, con las luces de emergencia parpadeando. Bloomberg entrevistó a un pasajero que contó que su taxi dejó de funcionar a aproximadamente un minuto de su destino en un cruce muy concurrido. Tras varios minutos de espera y de llamar al servicio de atención al cliente, simplemente salió del vehículo y caminó el resto del camino.
«El problema fue que, al principio, había mucha gente cruzando las calles porque no había semáforos», dijo el pasajero. «Así que creo que el Waymo simplemente no sabía qué hacer».
Waymo suspendió temporalmente el servicio en la ciudad el domingo al mediodía; desde entonces se ha reanudado. Aunque sus vehículos están diseñados para tratar los cruces con semáforos fuera de servicio como intersecciones de cuatro vías, la compañía de transporte autónomo afiliada a Google dijo al New York Times que «la magnitud misma del corte provocó casos en los que los vehículos permanecieron estacionarios más tiempo de lo habitual para confirmar el estado de las intersecciones afectadas. Esto contribuyó a la fricción en el tráfico durante el pico de la congestión».
No obstante, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, aprovechó la oportunidad para publicitar cómo sus taxis competidores supuestamente no se veían afectados por el caos en la infraestructura. Eso sería impresionante, si los Robotaxis de Tesla no requirieran aún un conductor de seguridad humano al volante en todo momento.
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