Los conductores usan más sus teléfonos al exceder el límite de velocidad, dice IIHS.

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      Exceder el límite de velocidad y el uso del teléfono mientras se conduce son tan peligrosos como mundanos. Incluso si los conductores conocen las reglas y las consecuencias, es probable que participen en ambas actividades y, según un nuevo estudio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), a menudo al mismo tiempo.

      “Hasta ahora, los expertos en seguridad creían que los conductores usaban sus teléfonos celulares más a velocidades más lentas”, dijo el presidente del IIHS, David Harkey, en un comunicado de prensa que presenta el estudio. “Pero los datos de las aplicaciones de conducción segura de las compañías de seguros muestran que, en tráfico fluido, lo contrario es cierto”.

      Esas aplicaciones de seguros, que prometen ahorros a los conductores que optan por participar y exhiben lo que el asegurador considera conducción segura, proporcionaron “información más matizada sobre el comportamiento del conductor” que la que había estado disponible anteriormente, según el IIHS, que a su vez está respaldado por la industria de seguros. Estas aplicaciones utilizan los sensores y el GPS del teléfono para anotar la velocidad, la aceleración y el frenado bruscos, y rastrear la ubicación y la hora del día. El uso del teléfono se determinó en función de la “rotación significativa” registrada por el giroscopio del teléfono mientras la pantalla estaba desbloqueada, mientras que la velocidad se determinó al comparar los datos del GPS con una base de datos de límites de velocidad.

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      Los investigadores analizaron casi 600,000 viajes realizados entre julio y octubre de 2024 en todos los estados de EE. UU. excepto Alaska, California, Hawái y Nueva York. Solo se incluyeron viajes que duraron al menos 18 minutos (con al menos dos minutos en una carretera interestatal). Debido a que el enfoque estaba en el comportamiento mientras se estaba en tráfico fluido, no se contaron los períodos de tiempo pasados conduciendo 5 mph o más por debajo del límite publicado.

      Usando ese conjunto de datos y metodología, los investigadores encontraron que el uso del teléfono aumentó en un 12% por cada 5 mph que los conductores excedieron el límite de velocidad en carreteras de acceso limitado. En otras carreteras, el uso del teléfono aumentó en una cantidad menor—3%—por cada 5 mph por encima del límite. Eso es probable porque los conductores necesitan actuar más a menudo ante semáforos, intersecciones y señales de alto en estas carreteras, señaló el IIHS.

      En los viajes estudiados, los conductores también eran más propensos a usar sus teléfonos en carreteras con límites de velocidad más altos. En carreteras de acceso limitado con un límite de 70 mph, los investigadores observaron un aumento del 9% en el uso del teléfono por cada 5 mph por encima del límite que en carreteras similares con un límite de 55 mph. En otras carreteras, el aumento observado en el uso del teléfono fue un 3% mayor (nuevamente, por cada 5 mph por encima del límite publicado) en carreteras con un límite de 45-50 mph que en carreteras con un límite publicado entre 25 y 30 mph, y un 7% mayor en carreteras con un límite de 55 mph.

      Ricky Carioti/The Washington Post a través de Getty Images

      Algunos factores posibles podrían estar en juego aquí, según el IIHS. Los conductores que asumen más riesgos podrían no discriminar cuando se trata de dicho comportamiento arriesgado. El estrés—que ha estado vinculado tanto al aumento del uso del teléfono como al exceso de velocidad en estudios anteriores—también podría ser un factor. Y los conductores también podrían ver el tráfico más ligero y las condiciones más simples (sin peatones, sin semáforos) en carreteras de acceso limitado y de mayor velocidad como una oportunidad para alcanzar sus teléfonos. También vale la pena señalar que, aunque muchos autos más nuevos tienen integración de teléfonos inteligentes como Apple CarPlay y Android Auto, eso no significa que los conductores realmente los estén usando.

      En cuanto a cómo abordar el problema, el IIHS recomienda combinar mensajes anti-exceso de velocidad con advertencias sobre conducción distraída para abordar la correlación entre ambos. Pero aunque las cámaras de velocidad pueden ser una solución efectiva (aunque controvertida) para el exceso de velocidad, hacer cumplir las reglas anti-uso del teléfono se vuelve aún más difícil en las autopistas, donde es más complicado para los policías mirar dentro de los autos y detectar el uso del teléfono. Y basado en el mismo conjunto de datos utilizado para este estudio, las aplicaciones de la industria de seguros destinadas a fomentar una conducción más segura con primas más bajas no parecen funcionar aquí.