Los vehículos eléctricos realmente son mejores para el planeta que los coches de gasolina, pero su fuente de energía importa: Estudio

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      Los vehículos eléctricos no producen emisiones por el escape, pero hay otros factores a considerar al juzgar su impacto ambiental. La fabricación es un gran factor, así como de dónde proviene su electricidad. Esto se utiliza a menudo como un argumento por los detractores en contra del beneficio ambiental de los vehículos eléctricos, pero un nuevo estudio reafirma que, sí, un automóvil que no emite contaminantes mientras se conduce es, de hecho, la opción de menor emisión.

      El mencionado estudio fue publicado en mayo en la revista Environmental Research Letters. La estadística principal es que los vehículos eléctricos pueden reducir las emisiones en un 40-60% en comparación con los vehículos de combustión interna “en la mayoría de los lugares.” Sin embargo, la cantidad exacta de reducción de emisiones depende de varios factores, siendo el más importante la composición de la red local donde se están conduciendo. Las plantas de energía de carbón aumentan las emisiones efectivas de los vehículos eléctricos cargados con la energía que generan, pero lo contrario también es cierto para las alternativas renovables.

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      “La mezcla de electricidad es el contribuyente más importante a estas variaciones regionales,” dice el resumen del estudio, “lo que lleva a reducciones de emisiones más uniformes y mayores si el suministro de electricidad se descarboniza.”

      La Unión de Científicos Preocupados ha estado diciendo lo mismo durante más de una década. Ha estado rastreando las emisiones reales de vehículos eléctricos en los EE. UU. desde el amanecer de la era moderna de los vehículos eléctricos, mostrando cómo han disminuido a medida que la red se ha vuelto más limpia. En este momento, el vehículo eléctrico promedio en los EE. UU. tiene emisiones equivalentes a un automóvil de gasolina de 96 mpg, según la UCS. La organización tiene una herramienta en línea que te permite ver las emisiones estimadas de un año, marca y modelo dados en tu código postal, útil para cualquier compra potencial de un vehículo eléctrico.

      Los patrones de conducción también tienen un gran impacto, según este nuevo estudio. Los investigadores encontraron que la conducción urbana era mejor para maximizar las reducciones de emisiones que la conducción rural. En la conducción urbana consistente, los híbridos enchufables podrían aparentemente lograr el 80-90% de los ahorros de emisiones de los vehículos totalmente eléctricos, asumiendo que se cargan y se conducen regularmente en modo eléctrico. Eso baja al 60% en áreas rurales.

      Esto significaría que, asumiendo un alto kilometraje y mucha conducción urbana, los gobiernos locales o los operadores de flotas que buscan reducir emisiones solo necesitan lograr un 9% de adopción de vehículos eléctricos para una reducción del 10% en las emisiones. Una flota con menor kilometraje anual pero más conducción rural necesitaría un 42% de adopción de vehículos eléctricos para lograr ese mismo nivel de ahorro de emisiones. En contraste con la mezcla de electricidad y los patrones de conducción, el clima local “tiene un efecto más moderado” en las emisiones relativas, según el estudio.

      No habrá reducciones de emisiones si las personas no compran vehículos eléctricos, y en ese aspecto, el estudio tiene buenas noticias. Los vehículos eléctricos son competitivos en costo con la combustión interna “en muchos lugares y para muchas personas,” dijeron los investigadores, siendo el principal factor el costo de la electricidad en comparación con los precios de la gasolina. La llegada de vehículos eléctricos menos costosos como la camioneta Slate y su rival de Ford debería hacer que la situación de costos se vea aún mejor para al menos algunos compradores.