Los reguladores de tráfico prometen desatar la 'innovación' al eliminar los pedales de freno de los robotaxis.

      Colección Smith/Gado

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      La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) anunció recientemente una iniciativa para “liberar de manera segura la innovación estadounidense” al, entre otras cosas, eliminar los pedales de freno de los vehículos autónomos que, según dice, no los requieren.

      Específicamente, el departamento busca enmendar el Estándar Federal de Seguridad de Vehículos de Motor (FMVSS) No. 135, “Sistemas de frenos de vehículos ligeros.” El Estándar No. 135 fue publicado inicialmente en 1995, y los automóviles de pasajeros han cambiado mucho desde entonces. Este ajuste propuesto no modificaría ningún requisito de distancia de frenado cubierto por el No. 135, solo el requisito de un pedal en los autos gobernados por sistemas de conducción autónoma, y la capacidad de los sistemas de frenos se evaluaría de una manera “alternativa”.

      En esta etapa aún temprana del desarrollo de robotaxis, no todas las soluciones de las empresas están construidas de la misma manera o avanzadas por igual. Waymo, por ejemplo, no utiliza monitores de seguridad humanos, mientras que Tesla aún lo hace (más o menos). Esto podría cambiar pronto: la compañía está probando Cybercabs sin entradas humanas en Austin—y cambios en las reglas como estos se ajustan a su trayectoria prevista.

      Si las empresas no consideran necesario tener un monitor en el auto por si acaso, entonces deshacerse de los pedales de freno probablemente no significará mucho. El problema potencial aquí es que la NHTSA está derribando barreras que llama “inútiles”, sin aprovechar también esta oportunidad para anticiparse a problemas inevitables.

      Por ejemplo, una nota al pie en la Página 9 indica que, “la NHTSA no está tomando ninguna posición en este momento sobre cómo un pasajero debería poder dirigir un vehículo operado por ADS para que se detenga, o cómo debería responder el ADS a tal dirección. La NHTSA continuará considerando este tema mientras aborda el rendimiento del ADS.” Si estás pasando por la molestia de deshacerte de los pedales de freno, ahora parecería un buen momento para desarrollar algún tipo de protocolo de seguridad o interruptor de emergencia para los pasajeros en AVs rebeldes. Supongo que los reguladores tienen la intención de cruzar ese puente cuando lleguen a él, para ponerlo en los términos más suaves imaginables.

      Hay algunas buenas ideas aquí. Una medida que realmente apoya la afirmación de la NHTSA de que busca modernizar las cosas con “sin impacto negativo en la seguridad del vehículo” es su posición declarada sobre los “indicadores”, o, en este caso, un indicador de freno visible para los ocupantes. “Algunos interesados han indicado que los indicadores son relevantes solo para el conductor, y la información simplemente necesita ser transmitida al ADS para vehículos diseñados para no ser operados por un conductor humano. La NHTSA en principio no está de acuerdo con este enfoque,” dice el marco.

      La propuesta menciona otras modernizaciones menos críticas en juego, como cómo no hay necesidad de controles de limpiaparabrisas en vehículos autónomos. En última instancia, lo que todo esto hace es facilitar el camino para los aspirantes a robotaxi para que saquen su producto a la carretera, lo cual es genial si diriges un aspirante a robotaxi. Para aquellos de nosotros que no lo hacemos, los beneficios son menos claros de inmediato.

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