«Están bajo presión, por supuesto» La remontada de Max Verstappen para volver a entrar en la lucha por el título está obligando a McLaren a afrontar un dilema interno creciente: si dejar que Lando Norris y Oscar Piastri sigan compitiendo libremente, o imponer órdenes de equipo a medida que aumentan las apuestas. La tensión se ha ido acumulando desde hace tiempo, y ahora culminó en el caótico doble abandono de McLaren en la carrera sprint de Austin, que dejó a Red Bull y a Verstappen percibiendo una debilidad. «Están bajo presión, por supuesto», dijo el Dr. Helmut Marko de Red Bull a Viaplay. «Ya no pueden ganar de la manera fácil. Seguiremos presionando. Les estamos poniendo nerviosos, y eso parece estar funcionando.» Timo Glock, de Sky Deutschland, coincidió en que la dirección de McLaren afronta ahora su mayor desafío de la temporada. «Son todos problemas con los que tienen que lidiar ahora», dijo. «Y a Max Verstappen solo le interesa molestarlos.» Dentro de McLaren, tanto la presión como los paralelismos son evidentes. El director ejecutivo del equipo, Zak Brown, reconoció que el escenario actual guarda semejanza con la infame campaña de 2007, cuando el propio duelo por el título de McLaren entre Fernando Alonso y el novato Lewis Hamilton permitió a Kimi Räikkönen arrebatar el título en el último momento. «¿Repetir 2007? Es un riesgo, sí», dijo Brown. «Si tienes dos pilotos como en 2007, cuando estaban empatados a puntos y Kimi iba algo por delante al final de la temporada —pero así es como McLaren quiere competir—. Queremos dos pilotos capaces de ganar el campeonato. Por otro lado, si asignas a los pilotos como número 1 y número 2, pones en peligro tu participación en el Campeonato de Constructores. Es un deporte difícil. Competimos. Queremos competir. Nuestro deseo es dar a ambos pilotos la oportunidad de ganar el título, y eso conlleva cierto riesgo, como en 2007. Pero todos somos conscientes de eso y estamos preparados para la posibilidad de que pueda dar lugar a un resultado similar.» Brown también admitió que el reciente resurgimiento de Verstappen ha hecho la ecuación más compleja. «Creo que la situación en la que nos encontramos ahora es que Max está demasiado cerca para estar tranquilos», dijo. «Vimos lo que pasó en Países Bajos: lo rápido que pueden cambiar las cosas. Así que estamos concentrados en este fin de semana, y seguiremos evaluando los resultados carrera a carrera.» El director del equipo, Andrea Stella, adoptó un tono más mesurado, diciendo que el equipo sigue centrado en el rendimiento en lugar de en la jerarquía. «Vemos que Verstappen y Red Bull actualmente tienen el mejor paquete», dijo. «A ambos pilotos les costó un poco coger el ritmo en la clasificación. Pero eso no nos desanima. Sabemos que podemos tener una buena carrera con estas altas temperaturas debido a la degradación de los neumáticos. Estamos deseando competir mañana.» Marko, por su parte, dice que la renovada motivación de Verstappen ha añadido una peligrosa nueva dimensión a la lucha. «Cuando no éramos competitivos, Max perdió un poco el interés», reveló. «Se interesó más por correr en GT, y para mantenerlo de buen humor, hablé con él sobre el Nurburgring. Pero ahora que el coche funciona —y ha tenido éxito allí— su motivación ya suma un par de décimas. Se está divirtiendo, vuelve a sonreír —y eso es exactamente lo que se necesita. Es demasiado pronto para hablar de un regreso a la lucha por el título, pero este fin de semana pinta bien.» Red Bull