Полет на дирижабле Goodyear: Удивительно похоже на лодку

      Самые важные автомобильные новости и обзоры, без ерунды

      Наш бесплатный ежедневный информационный бюллетень отправляет истории, которые действительно важны, прямо к вам, каждый рабочий день.

      «Это старая история. Мальчик находит девочку, мальчик теряет девочку, девочка находит мальчика, мальчик забывает девочку, мальчик вспоминает девочку, девочка погибает в трагической аварии с дирижаблем над Оранжевым Кубком в день Нового года.»

      «Гудьер?»

      «Нет. Худшее.»

      Я много летаю. Это часть работы. Я также глубоко любопытный человек, и это любопытство часто заставляет меня углубляться в авиационные катастрофы — часто накануне или в день запланированного рейса. Не спрашивайте меня почему, но чтение о неотвратимой смерти не вызывает у меня тревоги так, как может у других. Считайте это результатом детства, проведенного за просмотром образовательного «дисастера» по телевизору, но если есть способ, как самолет может упасть с неба, я, вероятно, читал отчет NTSB, описывающий это в полном объеме. Что я могу сказать? Я нахожу закрытие удовлетворительным.

      Но как миллениал, выросший в эпоху пиковых CD-ROM, у меня очень странные отношения с дирижаблями. Что может быть общего между одним и другим? Если вы также жили в 1990-х, возможно, у вас была копия Encarta от Microsoft. Используя большее медийное пространство, предлагаемое форматом, CD-ROM версии содержали видео (ах!) избранных записей. Среди небольшого количества включенных клипов были кадры катастрофы Гинденбурга. Я не могу сказать, сколько раз я смотрел этот ролик в детстве. Я, безусловно, способствовал духу времени, который помог «О, огромный манати!» достичь пика мемов.

      Но думаю ли я о пылающем дирижабле, когда сажусь на «Wingfoot Two» от Гудьер? Нет. Это та глупая фраза из «Голого пистолета». И я смеюсь над ней, потому что искренне рад возможности прокатиться на дирижабле.

      Несмотря на то, что вы могли слышать об этом бизнесе, подавляющее большинство моего времени в воздухе проходит в глубоком трюме. «Wingfoot Two» вмещает семь человек; здесь нет плохих мест.

      Часть «корабля» в дирижабле — это то, что следует воспринимать серьезно. Если подумать, дирижабль — это на самом деле подводная лодка, концептуально перевернутая внутри-наружу. Оболочка удерживает гелий внутри, а не воду снаружи (хотя, строго говоря, она делает и это), но общие принципы плавучести все равно применимы. Изучать ветер — значит изучать динамику жидкостей.

      И поскольку он ведет себя как морское судно, с ним обращаются как с таким. Садиться на «Wingfoot Two» — это как садиться на паром, который уже в пути. Лестница для посадки оснащена колесами, чтобы она могла двигаться вместе с дирижаблем, когда он поворачивается вокруг своего швартовочного каната. Дирижабль может дрейфовать с любой скоростью — от легкой прогулки до энергичного бега, и этот темп может измениться в мгновение ока. Упадите перед лестницей, и вы рискуете быть сбитым 20-тысячной фунтовой праздничной игрушкой.

      Более того, поскольку «Wingfoot Two» — это всего лишь гигантский газовый мешок с пропеллерами, его естественное стремление (так сказать) — подниматься. Поскольку команда Гудьер пытается следовать плотному расписанию пассажирских поездок, они никогда по-настоящему не «садят» его между рейсами. Пассажиры сами служат балластом, и новые пассажиры садятся до того, как предыдущие покинут борт, чтобы не рисковать тем, что он станет слишком легким. Все это время пилоты фактически заставляют корабль «лететь» к земле, чтобы он не улетел.

      С последними пассажирами предыдущей поездки и закрытым люком (окно открыто для комфорта; кондиционера на борту нет) проходит быстрая инструктаж по безопасности, и затем нам дают разрешение на взлет. Наземная команда отводит нас, и корабль сразу же наклоняется вверх, когда пилот поворачивает пропеллеры, чтобы отправить нас в вертикальное положение.

      Самолет скользит. Вертолет бьет воздух под собой в подчинение. Дирижабль… парит. Это жутко; вы чувствуете каждый термик и порыв ветра. Все это время он иногда дрейфует вбок по прихоти. Но это нежно — смягчено огромным размером гелиевого пузыря, который держит вас. Нам разрешено перемещаться по каюте на нашей «круизной высоте» в 1000 футов, но нас призывают держаться за различные поручни и опоры, пока мы не найдем свои «морские ноги».

      Поскольку пропеллеры «Wingfoot Two» предназначены только для создания тяги, а не подъемной силы, они не очень шумные. Один из членов экипажа стоит лицом к нам на протяжении всего полета, чтобы представить стандартный «тур» и ни разу не нужно повышать голос, даже с открытыми окнами для вентиляции. Это не тихо, но и не навязчиво.

      Не трудно представить, что это когда-то было вершиной роскошных путешествий. Поездка плавная, а виды захватывающие. Но даже легкий порыв ветра напоминает вам, насколько вы находитесь на милости погоды. Хотя эффекты могут быть смягчены, с физикой этого не обойтись. «Wingfoot Two» может быть по форме похож на торпеду, но его можно считать парусом; он аэродинамичен так же, как и все остальное, что было задумано более века назад — а именно, не очень.

      Низкая высота и скорость на уровне улицы также привлекают внимание к большому дирижаблю. При взлете и посадке машины останавливаются вдоль стороны аэродрома, и любопытные зрители выходят с телефонами и камерами. Это знак того, что «Wingfoot Two» выполняет свою работу. Первый дирижабль Гудьер был проектом для самоутверждения, задуманным как воздушная яхта для землевладельцев.

      Гудьер не продает их Сэму Альтману как прогулочные яхты в 2026 году, но они все еще выполняют ту же основную функцию, что и более века назад — распространять информацию. Гудьер называет эти «экспозиционными» полетами. В данном случае компания хочет привлечь внимание к новому флагманскому магазину, который она только что открыла на проспекте Вудворд в самом Детройте. Мы не можем совсем увидеть горизонт сквозь дымку, но он где-то там, на юго-западе.

      Открытые окна создают отличные возможности для фотографий, но несмотря на то, что скорость кажется размеренной, нам напоминают, что дирижабль движется со скоростью 40 узлов — около 46 миль в час. Это достаточно быстро, чтобы вырвать телефон из ваших рук, если вы не осторожны, а наш полет из аэропорта округа Окленд в коридор Вудворда проходит над несколькими первоклассными озерными сообществами Мичигана. Одна ошибка, и «блупер» просто становится «блуп».

      Сорок шесть миль в час может не звучать как много, и даже по сравнению с некоторыми более доступными вариантами общей авиации, это не так. Некоторые потребительские дроны могут облететь дирижабли Гудьер. Если ваша приоритетная задача — добраться быстро, даже автомобиль может быть лучше, хотя наша команда говорит, что они могут проехать от северных пригородов Детройта до дока компании в Акроне, штат Огайо, примерно за три часа на своей типичной крейсерской скорости. Вы могли бы почти удвоить их скорость на автомобиле, но корабли могут сократить путь через Онтарио и озеро Эри, в то время как автомобилю придется ехать длинным путем через Толедо.

      Хм. Это звучит как основа для интересной гонки. Как насчет этого, Гудьер? Первый, кто доберется, получает право на похвалу и круг почета по испытательному треку? Я принесу