Полет на дирижабле Goodyear: Удивительно похож на лодку

      Самые важные автомобильные новости и обзоры, без ерунды

      Наш бесплатный ежедневный информационный бюллетень отправляет истории, которые действительно имеют значение, прямо к вам, каждый рабочий день.

      «Это старая история. Мальчик находит девочку, мальчик теряет девочку, девочка находит мальчика, мальчик забывает девочку, мальчик вспоминает девочку, девочка погибает в трагической аварии с дирижаблем над Оранжевым Кубком в день Нового года».

      «Гудьер?»

      «Нет. Худшее».

      Я много летаю. Это часть работы. Я также очень любопытный человек, и это любопытство часто приводило меня к глубоким исследованиям авиационных катастроф — часто в ночь перед запланированным рейсом или в день полета. Не спрашивайте меня почему, но чтение о неотвратимой смерти не вызывает у меня тревоги так, как может у других. Считайте это результатом детства, проведенного за просмотром образовательного «порнографического» контента о катастрофах по телевизору, но если есть способ, как самолет может упасть с неба, я, вероятно, читал отчет NTSB, описывающий это в полном объеме. Что я могу сказать? Я нахожу завершение удовлетворительным.

      Но как миллениал, который вырос в эпоху пиковых CD-ROM, у меня очень странные отношения с дирижаблями. Что может быть общего между одним и другим? Если вы также жили в 1990-х, возможно, у вас была копия Encarta от Microsoft. Используя большее медийное пространство, предлагаемое форматом, версии на CD-ROM содержали видео (ах!) избранных записей. Среди небольшого числа включенных клипов были кадры катастрофы Гинденбурга. Я не могу сказать, сколько раз я смотрел этот ролик в детстве. Я, безусловно, способствовал духу времени, который помог «О, огромный манати!» достичь пика мемов.

      Но думаю ли я о пылающем дирижабле, когда сажусь на «Wingfoot Two» от Гудьер? Нет. Это та глупая фраза из «Неприкасаемых». И я смеюсь над ней, потому что искренне рад возможности прокатиться на дирижабле.

      Несмотря на то, что вы могли слышать об этом бизнесе, подавляющее большинство моего времени в воздухе проходит в глубоком трюме. «Wingfoot Two» вмещает семь человек; здесь нет плохих мест.

      Часть «корабля» в дирижабле — это то, что следует воспринимать серьезно. Если подумать, дирижабль — это на самом деле подводная лодка, концептуально перевернутая внутри наружу. Оболочка удерживает гелий внутри, а не воду снаружи (хотя, строго говоря, она делает и это), но общие принципы плавучести все равно применимы. Изучать ветер — значит изучать гидродинамику.

      И поскольку он ведет себя как морское судно, его так иTreat. Садиться на «Wingfoot Two» — все равно что садиться на паром, который уже в пути. Лестница для посадки оснащена колесами, чтобы она могла двигаться вместе с дирижаблем, когда он поворачивается вокруг своего швартовочного каната. Дирижабль может дрейфовать с любой скоростью — от легкой прогулки до энергичного бега, и этот темп может измениться в мгновение ока. Упадите перед лестницей, и вы рискуете быть сбитым 20-тысячной фунтовой праздничной атрибутикой.

      Более того, поскольку «Wingfoot Two» — это всего лишь гигантский газовый мешок с пропеллерами, его естественная склонность (так сказать) — подниматься. Поскольку команда Гудьер пытается выполнить плотный график пассажирских поездок, они никогда по-настоящему не «садят» его между рейсами. Пассажиры сами служат балластом, и новые пассажиры садятся до того, как предыдущие покинут борт, чтобы не ошибиться в сторону слишком большого веса. Все это время пилоты фактически «приземляют» корабль, чтобы он не улетел.

      С последними пассажирами предыдущего рейса и закрытым люком для посадки (окно открыто для комфорта; кондиционера на борту нет) проходит быстрая инструкция по безопасности, и затем нам дают разрешение на взлет. Наземная команда отводит нас, и корабль сразу же наклоняется вверх, когда пилот поворачивает пропеллеры, чтобы поднять нас вертикально.

      Самолет скользит. Вертолет заставляет воздух под собой подчиняться. Дирижабль… парит. Это жутко; вы чувствуете каждый термик и порыв ветра. Все это время он иногда дрейфует вбок по прихоти. Но это мягко — смягчено огромным размером гелиевого пузыря, который вас поддерживает. Нам разрешено перемещаться по каюте на нашей «круизной высоте» в 1000 футов, но нас призывают держаться за различные перила и поручни, пока мы не найдем свои «морские ноги».

      Поскольку пропеллеры «Wingfoot Two» предназначены только для создания тяги, а не подъемной силы, они не очень шумные. Один из членов экипажа стоит лицом к нам на протяжении всего полета, чтобы представить стандартный «тур» и ни разу не нужно повышать голос, даже с открытыми окнами для вентиляции. Это не тихо, но и не навязчиво.

      Не трудно представить, что это когда-то было вершиной роскошных путешествий. Поездка плавная, а виды захватывающие. Но даже легкий порыв ветра напоминает вам, насколько вы находитесь на милости погоды. Хотя эффекты могут быть смягчены, физику этого не обойти. «Wingfoot Two» может быть по форме похож на торпеду, но его можно считать парусом; он аэродинамичен так же, как и все остальное, что было задумано более века назад — а именно, не очень.

      Низкая высота и скорость на уровне поверхности также привлекают внимание к большому дирижаблю. При взлете и посадке машины останавливаются вдоль края аэродрома, и любопытные зрители выходят с телефонами и камерами. Это знак того, что «Wingfoot Two» выполняет свою работу. Первый дирижабль Гудьер был проектом для самоутверждения, задуманным как воздушная яхта для землевладельцев.

      Гудьер не продает их Сэму Альтману как прогулочные корабли в 2026 году, но они все еще выполняют ту же основную функцию, что и более века назад — распространять информацию. Гудьер называет эти «экспозиционными» полетами. В данном случае компания хочет привлечь внимание к новому флагманскому магазину, который она только что открыла на проспекте Вудворд в самом Детройте. Мы не можем совсем увидеть горизонт сквозь дымку, но он где-то там, на юго-западе.

      Открытые окна создают отличные возможности для фотографий, но, несмотря на то, что кажется, что мы движемся медленно, нам напоминают, что дирижабль движется со скоростью 40 узлов — около 46 миль в час. Это достаточно быстро, чтобы вырвать телефон из ваших рук, если вы не осторожны, а наш полет из аэропорта округа Окленд в коридор Вудворда проходит над несколькими первоклассными озерными сообществами Мичигана. Одна ошибка, и «блоопер» просто становится «блоопом».

      Сорок шесть миль в час может не звучать как много, и даже по сравнению с некоторыми более доступными вариантами общей авиации, это не так. Некоторые потребительские дроны могут облететь дирижабли Гудьер. Если ваша приоритетная задача — добраться быстро, даже автомобиль может быть лучше, хотя наша команда говорит, что они могут проехать от северных пригородов Детройта до дока компании в Акроне, штат Огайо, примерно за три часа на своей типичной крейсерской скорости. Вы могли бы почти удвоить их скорость на автомобиле, но корабли могут сократить путь через Онтарио и озеро Эри, в то время как автомобилю приходится ехать в обход через Толедо.

      Хм. Это звучит как основа для интересной гонки. Как насчет этого, Гудьер? Первый, кто доберется, получает право на хвастовство и круг почета по испытательному треку? Я