Por qué nadie es realmente responsable de arreglar tu calle: explicado

      LA MARQUE, TX - 13 DE MAYO: Los trabajadores y el equipo son visibles mirando hacia el sur en la I-45 Gulf Freeway South mientras continúa la construcción de carreteras en La Marque, martes, 13 de mayo de 2025.

      

      

       Kirk Sides/Houston Chronicle a través de Getty Images

      

      

      

      

      

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       ¿Quién paga por tu calle? A menudo, son los propios propietarios de viviendas, no los gobiernos locales, quienes asumen el costo del mantenimiento de las calles.

      

       Contexto histórico del desarrollo de calles. Las calles a menudo eran construidas por desarrolladores y luego absorbidas por los municipios, lo que impacta quién las mantiene.

      

       Costo de la construcción y mantenimiento de carreteras. Construir una carretera de dos carriles puede costar entre $1 y $5 millones, con costos de mantenimiento que varían según la ubicación y el material.

      

       Mecanismos de financiamiento para carreteras. Las carreteras se financian a través de modelos privados, públicos o híbridos, siendo los contribuyentes quienes finalmente asumen el costo.

      

      

      

      

       En resumen: Entender quién es responsable de los costos de las calles revela una mezcla compleja de desarrollo histórico, modelos de financiamiento y responsabilidades de los propietarios de viviendas.

      

       Asistido por IA, revisado por el editor

      

      Soy propietario de una vivienda en un suburbio. Vivo en una calle pavimentada de asfalto con aceras de concreto ordenadas, alineadas con arces de muchas décadas de antigüedad. Como muchos otros en mi posición, tengo algunas quejas sobre el estado de esa calle, especialmente después del invierno que acabamos de experimentar aquí en el Medio Oeste. Dondequiera que mires, han surgido más baches, y sería agradable que los arreglaran.

      Dado que solo he vivido en el vecindario unos pocos años, no estaba seguro de a quién molestar al respecto, así que pregunté. Algunas personas dijeron que era responsabilidad del condado; otros dijeron que era del municipio. Algunos simplemente movieron la cabeza y sonrieron con tristeza. Así que me tomé la tarea de averiguar exactamente quién tiene la responsabilidad financiera por la calle por la que conduzco todos los días.

      Esta queja me llevó a la increíblemente profunda madriguera de cómo pagamos por nuestra infraestructura vial en América. ¿Quién se supone que debe pagar para arreglar el desastre que hay afuera? Bueno, resulta que la respuesta soy yo.

      ¿Quién construyó tu calle?

      ¿Sabes realmente quién construyó la calle en la que vives? Encontrar la respuesta puede requerir más investigación de la que piensas, pero, en términos generales, depende de dónde y cuándo se construyó tu casa. Si vives en una vía principal, es probable que sea bastante fácil rastrear su historia. Hay entusiastas de la infraestructura apasionados en toda América que documentan tales cosas de manera extensa.

      Si vives en una calle tranquila de dos carriles, como muchos estadounidenses, rastrear la información puede resultar más difícil, pero el modelo de mejora por desarrolladores data de hace bastante tiempo. Hace más de un siglo, las granjas estaban siendo adquiridas para crear nuevos terrenos de casas unifamiliares, tal como ocurre hoy. Muchos suburbios que ahora son parte de grandes ciudades alguna vez fueron tierras agrícolas rurales. La rápida expansión de las líneas de tranvías a finales del siglo XIX y principios del XX hizo que esas áreas "remotas" fueran accesibles mediante un corto viaje para las personas que no tenían la suerte de poseer un caballo (o eventualmente, un automóvil). Los especuladores aprovecharon esta dinámica comprando tierras agrícolas para subdividirlas en nuevos vecindarios unifamiliares.

      Un anuncio clasificado de 1921. "Car" se refiere a una línea de tranvía. Detroit Free Press, 23 de febrero de 1921, Página 17. a través de Newspapers.com

      Las mejoras como gas, electricidad, agua pública y alcantarillado público eran comodidades muy deseables para las comunidades que se estaban construyendo durante el auge de la vivienda previo a la Depresión. Atrajeron a compradores que esperaban que los vecindarios fueran absorbidos por los centros urbanos cercanos. La anexión ocurrió a un ritmo rápido en todo el país entre aproximadamente 1900 y la recesión económica de finales de la década de 1920 que eventualmente condujo a la Gran Depresión. Cuando eso sucedió, el municipio que anexó asumió la responsabilidad de las deudas de los anexados. A cambio, la ciudad ahora más grande obtuvo una base impositiva más amplia y más poder de endeudamiento, lo que le permitió financiar más expansión.

      Al hacerlo, las ciudades pidieron prestado contra sus valores inflacionarios para construir rápidamente su infraestructura durante la primera mitad del siglo XX. La Gran Depresión fue solo un tropiezo y, de hecho, muchos centros urbanos tienen que agradecer al New Deal por completar la mayor parte de la infraestructura inacabada que habían devorado insaciablemente durante la década de 1920. Durante la Segunda Guerra Mundial, se alentó a algunos ciudadanos a quemar los bonos que habían comprado para financiar la expansión de dos décadas antes, cancelando simplemente la deuda por completo.

      ¿Qué más se oculta debajo de esto?

      A menudo, los desarrolladores inmobiliarios de principios del siglo XX eran incluso responsables de construir las líneas de tranvías, junto con cualquier comodidad ubicada en el extremo residencial de la línea, como parques y otras atracciones; el extremo opuesto solía ser un importante centro laboral. Entre ellos se encontraban tiendas, oficinas y otros bienes raíces de alto tráfico, a menudo incluyendo intereses mantenidos por el mismo desarrollador. ¡Integración vertical, amigo!

      Al igual que las carreteras, las líneas de tranvías eventualmente fueron consolidadas bajo firmas privadas separadas o compradas (a menudo en quiebra) por autoridades de transporte público, otra carga financiera que finalmente recayó en los contribuyentes. El auge del automóvil llevó a la quiebra a la mayoría, pero en muchos casos, los restos de estas líneas aún se ocultan debajo de las avenidas urbanas existentes, solo algo más que los ingenieros deben diseñar alrededor al construir, actualizar o reparar tu infraestructura.

      Justin Sullivan/Getty Images

      Estas mismas tendencias continúan hoy, solo que hay menos infraestructura heredada oculta debajo de las nuevas carreteras que se están construyendo en los nuevos suburbios de América. En los casos más simples, tu carretera fue construida por un desarrollador privado y se mantiene de forma privada hasta el día de hoy; dicho esto, un arreglo simple no siempre es beneficioso para todos los involucrados, especialmente si el propietario simplemente se niega a mantener su propiedad.

      ¿Quién la mantiene?

      Dependiendo de dónde vivas, la respuesta a esta pregunta puede sorprenderte. Como aprendimos anteriormente, la respuesta probablemente no sea "quien la construyó", a menos que, por supuesto, tengas la suerte (?) de vivir en una carretera mantenida por el condado o el estado. Oye, he estado allí. Cuando vivía en uno de los grandes bulevares antiguos en Lakewood, Ohio, era genial que la calle se despejara primero, pero era un fastidio tener que encontrar estacionamiento fuera de la calle mientras lo hacían.

      Como aprendí mientras investigaba mi situación de baches, mi carretera puede haber sido preservada como un derecho de paso público en la década de 1920, pero el condado solo asumió la responsabilidad de garantizar que permaneciera transitable. No acordaron mantenerla a ningún nivel particular más allá de eso. Permaneció como una calle de tierra/grava hasta la década de 1990, cuando una coalición liderada por residentes hizo campaña con éxito para pavimentarla. Los propietarios pagaron de su bolsillo por la mejora con algo de asistencia del municipio, pero el acuerdo no incluía mantenimiento integral ni ninguna disposición para reemplazo. Ahora ha superado su vida útil original y la deterioración solo empeora.

      En mi caso, estrictamente hablando, no es trabajo de nadie mantener mi calle, y soy una de muy pocas personas que vive aquí que tiene una idea. Todos los demás simplemente asumen que el departamento correspondiente ha sido negligente en su deber hacia nosotros como contribuyentes. Pero dado que no recibimos dinero adicional del fondo de carreteras más allá de lo que se asigna al condado, en realidad somos nosotros quienes estamos en la cuerda floja si queremos que se haga algo al respecto.

      Jay Janner/The Austin American-Statesman a través de Getty Images

      ¿Cuánto cuesta realmente construir una carretera?

      Si bien puede ser difícil determinar el costo exacto de un tramo de carretera dado sin conocer una gran cantidad de variables críticas, el proceso está bien documentado, lo que hace posible llegar a una estimación razonable.

      La construcción de una carretera rural simple de dos carriles generalmente cuesta entre $1 y $3 millones. Llevar eso a un entorno urbano puede inflar esas cifras a entre $3 y $5 millones; en algunos casos, incluso más. Para carreteras de múltiples carriles, en términos generales, puedes simplemente duplicar las estimaciones anteriores. Las necesidades de infraestructura complejas aumentarán aún más esos